阎寻红着眼睛道谢。能得到这样的“厚待”，也不知老村长与三伯伯他们受了多少的委屈！这叫他如何不感动？
三伯伯拍了拍他的肩膀，一个字都说不出来。按道理，阎寻父死母改嫁，粮食也被偷走，应是县衙给阎寻粮食，而不是揪着那剩下的那点儿粮食，要阎寻交出十斤来。
大家心里怨恨着，却无可奈何。
阎寻对于追求功名，更加的迫切。
到了午时，村人全都将自家需要上交的粮食送到了晒谷场上。
去到那里时，那些个胥吏衙役们正在喝酒吃肉，满面红光。
周围远远地围了一圈衣衫褴褛的黑瘦小孩儿，看着那边桌子上的菜肴流口水。
此时，那些村民总算是知道了，为何村长大媳妇与大儿子方才是抹着眼泪回去的。桌上的鸡鸭，怕都是村长让那一对儿夫妻无偿送来的吧？
村里的人，闻着香味，俱是默默地蹲守在自家的粮食旁边，脸上尽是麻木。
阎寻跟着小五哥，心里不是滋味。
这样的日子，何时是个头？
又等了小半个时辰，那些“大人”才开始点收粮食。村人立即害怕起来。害怕他们像往年收粮税那般，会踹两脚装粮食的箩筐作为“辛苦费”。
“李柱子，一百五十斤粮，齐。”
“陈三锦，一百二十斤粮，齐。”
“李小树，两百斤粮，齐。”
“阎秋哥，一百五十斤粮，齐。”
“蒋小五，八十斤粮，齐。”
“阎寻，十斤，齐。”
……
一个胥吏记着数量，一边唱说，得了“齐”的，就算是过关了。若是得了个“缺”，那便是村人带来的粮食与应交数额不对。
众人心里五味陈杂。这些胥吏没有贪心“辛苦费”。可即便这样，他们还是痛心于无端多交的粮食，哪怕朝廷说，会对消往后的粮税，但是他们不敢奢望真的如此。
其中，有个小伙子带不够要求的粮食数目，缺了五斤。
胥吏不耐烦地叫小伙子回去带五斤来，小伙子哭诉家中老娘老爹病重，他实在交不出余下的五斤，求他们通融一下。
村长想要将人拉开，但速度比不上衙役，只见对方拿着刀鞘，就往那小伙子身上抽，小伙子不敢躲，只能是被抽打得痛哭哀号。
村长带着人求情，却见胥吏冷笑着道：“他不懂事，村长你也不懂事吗？这还是轻罚，若是重罚，打他的就不是刀鞘，而是，刀刃了。”那个胥吏声音阴冷，让众人齐齐打了个冷颤，只能是咬紧牙关，不去看那个小伙子。
又过了一会子，领头的那个胥吏才摆手示意衙役罢手。
而这个时候，小伙子的弟弟已经提着一袋子粮食来了。那是他家仅剩的一点粮食了！
小弟弟他哭唧唧地将粮食给了胥吏。胥吏检查了一下，哼了一声，道了一声“齐”。
众人都松了一口气，而那小伙子却是被扶到一边，呆呆的像个木偶。
太阳西下之际，粮食都被装上了马车，不一会就消失在村人视野当中。所有人都像是木桩子一样，一动不动地望着村口方向。
忽然，也不知是谁起的头，哭声此起彼伏，最后有老人嚎啕大哭起来。但只有哭声，而无骂声。
还有一个多月才到秋收。家里那几斤粮食如何能撑到秋收？况且如今天大旱，庄稼长势愁人，都不知道秋收能收几多粮食。若是粮食少，朝廷又收粮食，他们该如何是好？