话分两头。且说自宋军押赴方腊回京,童贯也因功封为太师,一人之下,万人之上,无以复加。谭稹也进封节度使。方腊党众自入京之日起,先是游街三日,然后交由大理寺依宋法刑律定罪,八月丙辰要在市曹行刑处死。到得这天,翰林院已经拟好圣旨,正当午时,烈日高照,便大张旗鼓,鸣锣开道,将方腊逆党百人押赴刑场,断头台上依次绑定,后颈上都插着催斩牌。边上行刑刽子手个个站立,身如熊罴,凶神恶煞,皆半披红缎子锦袄,坦露右臂,立捧着斩鬼招魂刀。京中万人空巷,百姓皆来围观。太师童贯为监斩官。
午时三刻一到,枢密使郑居中在法场上将圣旨打开,朗声宣读道:“奉圣上谕旨:‘青溪县妖贼方腊,祸国害民,荼毒生灵,以妖言惑民而作反乱,结残暴之党而倾社稷,幸得天兵讨伐,皇天后土庇佑,解黎庶于苦难之时,脱百姓于水火之中,降贼匪于严州,擒妖王于青溪。方腊群寇,藐视朝廷法度,无以言表;罪恶滔天,难以复加。十恶不赦,虽万死而不足以平民愤,而今当按律行刑:方腊忤逆谋反按例当剐,杀害朝廷命官当剖,僭妄称帝当磔,谣言惑众当斩,四刑并处,以儆效尤。方腊从党一律弃市’。”围观百姓交头接耳,一片哗然。
郑居中宣读圣旨已毕,童贯下令行刑,南国造反君臣,百余人尽皆伏诛,方腊终年四十七岁,此乃大宋宣和三年八月二十四日也。方腊百人被杀,不必细说,自是暴尸三天,以惧民众,明其反者皆此为例。
童贯监斩方腊之后,上了八抬大轿,自回了太师府,方入堂坐定,忽有家臣来报:“相爷王黼使人送来书信,必要当面付与太师。”
童贯听后,思道:“王黼素来与我有怨,何事却送来书信,定有缘由。”乃呼王黼使者入堂,使者入见童贯,拜道:“小人领王相爷钧旨,见太师达书一封。”遂递上王黼书信。
童贯接过书信,拆开来看,略写着一些阿谀奉承之词,附言诋损蔡京言语。
童贯看罢,面有喜色,对使者说道:“王相之意我已知晓,吾当记之,你且回吧。”乃大赏来使,使者自回相府来见王黼,将事讲过,王黼大喜,命家臣退下,自用午膳不提。
回头再说卢俊义协助姚平仲攻下乐清,回军与宋江夹攻白沙岭,钟蕙媛早知,派副将紫陌守城,抵挡卢俊义,自提兵马出寨,来战宋江。
是日,天清气朗,两军就平坦处列开人马,钟蕙媛全身披挂银甲,骑马提锤当先叫阵。
宋江未等说话,旁边一将当先出马,说道:“自从哥哥收留,少有建功,今日我打头阵。”话音未停,人马已跑出阵去,众人看时,却是史斌。
宋江喊道:“此女了得,兄弟小心。”那史斌全把话当做耳边风,手挥青龙棍直取钟蕙媛,两马相交三十合,史斌败阵而回。
顾大嫂见时,心中怒火高举,叫道:“莫欺我军无女人,看刀。”催马舞大刀而出,与钟蕙媛斗到一起,战无二十合,斗钟蕙媛不过,回马而走,被丈夫孙新接应回阵。
扈三娘掣刀飞马,直取钟二女,钟二女提马奔来,舞双锤敌住扈三娘两口日月双刀,约斗三十合,钟二女双锤望扈三娘盔上打下来,扈三娘双刀横举,锤刀相碰,一声响亮,扈三娘险些隔不住,吃了一惊,兜马落败而走。
钟蕙媛杀来,宋军韩滔、彭玘双出,左右来战,枣木槊、三尖刀并举,钟蕙媛力敌二将,厮杀三十合,左手一锤横扫,韩滔用槊杆格挡,哪知银锤将槊柲打断,正击在脸上,韩滔倒撞马下而死。彭玘见韩滔落马,却想给韩滔报仇,奈何武艺不敌钟蕙媛,只得败走。钟蕙媛紧追不舍。杨林拍马捻笔管枪,接应彭玘回阵,敌住钟蕙媛,斗二十合上,被钟蕙媛一锤打碎胸口,落马而死。
呼延灼飞出阵来,大骂道:“贼婆娘,休要逞狂!”
钟蕙媛见了呼延灼便来交战,一个使双锤、一个使双鞭,大战三四十合,难分高下,宋江急令鸣金,呼延灼挡开双锤,拨马而回,钟蕙媛见宋军人多势众,自己也战的疲乏,遂将兵马退回白沙寨。
呼延灼回阵问道:“我正要擒那婆娘,哥哥为何收兵?”
宋江说道:“我观此女武艺高强,一时难服,待凌振运炮而来,纵有百个白沙岭,片刻也会夺回,只可惜韩滔兄弟死于此处。”众人收回韩滔、杨林尸体,就地安葬,众将尽皆伤感。
宋江使人给卢俊义赍书一封,让其暂缓攻城,等待凌振运炮而来,再行夹攻。三日后凌振运炮自台州而来,宋江大喜,使人让卢俊义听炮声为约,并力攻镇。
越日,宋江领军马再至白沙岭,命凌振将炮一字摆开,并让花荣射入白沙寨一枝箭信,守城军士拿着箭信送到大帐,见到钟蕙媛,将箭信呈上。
钟蕙媛在箭杆上取下书信,打开来看,书略云:“宋军统制王禀麾下先锋宋江,拜会白沙岭女将钟蕙媛足下:汝为仇道人部将,守岭乃职责所在,情有可原,然则仇道人已死,温州只此孤岭,登时可破,欲要顽抗,必为齑粉,不如弃械来降,免遭戮首之灾云云。”
钟蕙媛没等看完,一把将信扯个粉碎,披甲登寨来看,只见宋军列阵寨外,炮口对准城门,又见宋江金甲红袍、白马令旗立在阵前,顿时大怒,随手在旁边夺过弓箭,觑的亲切,一箭射去,正中宋江左肩以下。宋江大叫一声,翻身落马,众将急忙下马扶起,救入后军治伤,柴进便让凌振放炮攻城,炮石齐发,顿时将城门炸破,宋军趁势攻入。
钟蕙媛见宋军攻入,提双锤下城领军迎战,抵挡不住,向寨里退走,岭后卢俊义也率军攻入,紫陌挥双剑迎敌,身中两枪,败退寨里,与钟蕙媛相会。宋军两下夹击,把反军尽数围堵在寨中,反军多数降宋。
紫陌对钟蕙媛道:“事已危急,我拼死为将军开道,将军紧随身后。”紫陌在前挥双剑杀敌,钟蕙媛殿后,两人带兵冲杀,直杀的血流成渠、骨肉满地,方才来到岭外,二人回头看时,跟随军卒已剩十数人。
钟蕙媛、紫陌方将脱险,身后喊声又起,却是宋军李逵、杨雄、燕青、樊瑞、邹润、穆春带兵尾随而至,紫陌和余下十数人回身杀入宋军人群,只听惨叫不断,那十余人顷刻死伤殆尽,紫陌被宋兵乱枪戳倒,钟蕙媛抡锤来救,方到身边,紫陌已死。
钟蕙媛怒起,双锤又打死五七十人,依旧被宋军团团围住,自知力尽,不得脱身,恐怕被擒受辱,便将双锤弃在地上,在腰里拔出短剑刺心而死。
少时,宋江包扎过伤口与众人来到,却见李逵、杨雄、邹润、穆春各自带伤,宋江问了情况,都说被钟蕙媛、紫陌所伤,宋江命军医给四人治伤,叹道:“钟蕙媛虽为敌将,但智勇可比锦伞夫人,妥善将其安葬,毋使暴露骸骨。”又命人将白沙寨里外收拾一番,就在寨里整军歇马,让樊瑞作法为死者招魂,派戴宗告知王禀白沙岭收复。
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