那年春天，他告了一个月的假回去，也没有说原因，但我自是知道的。
大哥皇嫂又旧事重提，说要给我指门亲事，我仔细想了想，便也答应了，大哥问起我心中那人，我便说他已成亲。大哥便也不再提起他，挑挑拣拣了一些对象，让我试着相处看看。
我跟着那些男人或者听曲子，或者踏青，或者吟诗作赋……
总找不到与他在一起时的那种感觉，仿佛就算周围再喧哗，我也能听到他的呼吸，我的心跳。
我想，我终究是不愿意将就的。
与其和一个不喜欢的人过年，不如自己一个人。
我对大哥说：“不着急，慢慢来，缘分之事，不可强求。”
他看着我，只有叹气。
春末的时候，易道临回了帝都，却没有带他的师妹回来，一日下朝后我忍不住好奇问他，他道：“故土难离，她本是淳朴的人，不喜欢帝都的喧闹。”
我讪讪笑道：“是嘛……”
我不愿意承认，自己是希望他那小师妹另结新欢抛弃他。可是想想也知道不可能，他一表人才，官居一品，哪个姑娘舍得不要他。
他又问我道：“你何时成亲？”
我笑道：“先前看的那人我发现合不来，另外再相处几个看看，可能年底吧。”
如此这般，一年又一年的年底过去，我始终一个人过年。他再问起时，我便说，不希望有人因为我是裴铮的妹妹而娶我，他也不再多问了。
而他，每年过年都会离开帝都七天，大概是回去陪他的妻子。
聚少离多，也难为他了。
便如先前那句话所说，我和易道临的感情算不上好，但大抵还算有缘。当不成夫妻，但好歹算是同僚和邻居。他对我态度稍好了一些，偶尔也能喝上一杯茶酒，谈论一下朝政时事。他见识非凡，我总能学到许多。
我想，好歹也算有了一点进步，他不再拒我于千里之外，但也仅此而已了。对我而言，能常常看到他便已足够。
我那两个小外甥渐渐大了，大哥给他们找太傅，自然而然地找上了易道临，然后便是我。论学识，我虽不及他，却也是女状元出身，而且两个孩子跟我亲近，他教训不听，我温言几句，劝他息怒，再劝孩子们改邪归正弃暗投明，他唱黑脸我唱白脸，配合得天衣无缝。
我回头朝他眨眨眼，一笑。他勾了勾唇角，别过脸去，眼底却闪过笑意。
从宫里回家的时候，我笑着说：“我一直忘了问，你也该有孩子了吧？多大年纪了？”
他摇了摇头，说：“没有。”
我笑容僵住，说：“时候未到吧，多拜拜求子观音。”
他沉默不语。
唉……不会是有什么难言之隐吧。
却也不是我能过问的事了。
他只是没有子嗣而已，我却连夫婿都还没有。
等有一天，我恍然意识到这个问题的时候，年龄已经过了三字头。
悦儿长大了，与我一般身量，俏生生地问我：“姑姑，为什么你不嫁人？”
我说：“没有想嫁的人。”
她奇怪地问：“姑姑不喜欢易先生吗？”
我恍惚了片刻，才微笑答道：“我们只是同僚而已。”
我只能这么骗她，骗满朝文武，甚至骗自己。
她虽已及笄，知书达理，但感情之事，却无法简单地言传身教，只有遇上了才会明白了。
我觉得自己的前半生，注定了孤单一人。
后半生呐……我就习惯了这种孤单。
著书立说，编修史册，每日上朝做事，日子也就这么一天天打发了。偶尔约上几个同僚饮酒作诗，依稀回到了太学府的时候，只不过那时青春年少，风华正茂，说起话来天南地北，或者说，不知天高地厚……
崇光二十九年，大哥过世，皇嫂多日不朝，心死如灯灭。
第二年，皇嫂就传位于太子刘熙，改年号元徵。元徵二年的一天，她忽地问我：“你是不是喜欢易道临？”
我只当自己瞒得很好，却不想终究被她看破。
我说：“好像很久以前喜欢过，不太记得了。”
“他是个好人。”她说。
他自然是个好人，一生为国为民，鞠躬尽瘁。
我想起崇光二十五年，梅花开第一枝的那个早晨，我与他隔着两臂的距离在雪地里缓缓行着，他忽然侧过脸来，看着我的眼睛说：
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