傍晚时分，大队人马抵达了盐场小盐湖，探马突然回报前方发现大量人马，恐有几万人。
赵德昭如临大敌，立时下令部队停止前进，并派出了一支骑兵前去侦查。
赵文扬在马车中迷瞪，被这厮吓了一跳，难倒真有劫道的？
骑兵很快回报，说前方乌压压的全是流民，都是看了招工启事来的，到底有多少人无法统计，反正一眼望不到头。
等到了近前，赵文扬不禁倒抽一口凉气，眼前的景象只能用惨不忍睹来形容。
这才是真正的流民，一个个衣衫褴褛，碰头垢面，甚至有的人连件像样的衣服都没有，只是胡乱围了些稻草遮挡。
一个四五岁的孩子饿的哇哇大哭，妇人从身后背的竹篓中拿出一把野草，递给了孩子，那孩子拼命哭着摇头：“我不要再吃草了，我要吃馍馍。”
妇人的眼神空洞而麻木，呆呆地看着孩子，恍若未闻。
这一幕看得赵文扬目瞪口呆，当他看到其他几个小孩子时，只觉心被猛地攥住了，触目惊心！
那些面黄肌瘦的孩子，浑身没有一件衣服，涨得跟气球似的的小肚皮是青绿色的，甚至隐约能看清里面的肠子……
赵文扬前世是一名医者，他知道出现这种情况，是长期吃野草导致的消化不良！
而皮肉呈现半透明状，是人体极度缺乏营养的表现。
赵德昭喃喃道：“兄弟，人又不是兔子，怎能吃草？”
他们在扬州城招工的时候，只是觉得流民可怜，可还称不上凄惨，实是因为扬州城乃淮南东路的首府，也是整个淮南地区最为富庶的城镇，即便遭了灾，大抵一口吃食还是能够保证的。
赵文扬愣在原地，关于大灾，史书上往往只有寥寥数笔的记载，但亲眼目睹后，他才知道真相的惨烈，易子相食不是耸人听闻……灾情远比想象的更加严重。
乌压压的人群突然有些骚动，有人喊道：“朱家来人了。”
这一喊，不少人拉起孩子使劲朝人群里挤去，还有人在抢着喊道：“我卖、我卖！”
又有人哀求道：“一个黄花大闺女才换十个馍馍？再给两个吧，给两个吧！”
“你卖不卖？不卖拉倒！”
“我……卖！”
赵文扬和赵德昭对视一眼，脸上都是一片震惊。
“大哥，咱们过去看看。”
赵德昭这才反应过来，提着大刀就冲了上去，后面十几名护卫忙紧跟在身后。
“让开！”
“让开！”
人群被护卫撕开一道口子，赵文扬和赵德昭并肩走了进来。
只见场地中一个管家模样的老者，正在“验货”，他的左右还有四五名家丁，每人手里都拎着一个小布袋。
所谓的货物是一名十三四岁的小丫头，瘦瘦弱弱的，纯真的眼神中充满了恐惧，她双脚紧紧并在一起，两只手臂紧贴在身体两侧，就如一截木桩杵在那，单薄的身躯因为紧张而簌簌发抖。
她身上的衣服明显有些大了，看起来像是大人的，裤腿和袖子都挽着，裤子上破了几个大洞，露出了些许肌肤。
老者拨开小丫头乱糟糟的头发，仔细看了看她的面容，微微点了点头，然后大手顺着脸蛋一路捏了下去。
小丫头吓得脸色惨白，小牙齿死死咬着嘴唇，浑身如筛糠，她求助地望着前面的一个中年汉子，那是他的父亲，那个用女儿换了十个馍馍的亲生父亲！
中年汉子低着头不说话，他的身后还有一个四五岁的小男孩，正抱着一个馍馍，啃得起劲。
老者干枯的大手捏到了小丫头的锁骨，还要继续往下之时，小丫头终于忍不住哇得哭了出来，哭声中是绝望的恐惧。
旁边几个家丁顿时哄笑起来，肆无忌惮地说着腌臜下流的话。
“郑管家，要不您老歇歇，我来帮您验验？”
“这好事不能你一人独吞了啊。”
“就是，就是，让兄弟们也过过瘾！”
那被称作郑管家的老者不理会他们，眼神中闪过一丝兴奋，咕咚咽了口唾沫，大手就要顺着衣领伸进去……
“住手！”
赵文扬喊话的同时，赵德昭已经飞起一脚直接将郑管家踹了出去。
郑管家一个狗吃屎摔在满是泥泞的地上，脸朝下着地，抬起头来之时已经满是污泥。
一个家丁立刻怒气冲冲地上前质问道：“你们是什么人，敢打朱家人？”
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