第二天一早，许可卿不但在集市上卖了鱼，而且把鳄雀鳝上交官府，官府这才知道本县的渔业资源原来是鳄雀鳝给害的，于是表彰了许可卿，赏了他十两银子。还出了告示，不但不禁止捕鱼，而且号召本县渔民踊跃捕杀鳄雀鳝，捕到后上交官府，按尺寸奖赏。
许可卿发了一笔小财，心情格外高兴，不但沽了一大坛子杏花村，而且买了一只烧鹅，半个猪头，准备晚上和王六郎一起痛饮。等月上柳梢的时辰，王六郎果然如约而至，两人在河边席地而坐，开怀畅饮，谈着人生，谈着理想，等酒喝的差不多的时候，六郎依旧去下游赶鱼，许可卿在上游撒网，就这样，两人过上了幸福的生活。
然后好景不长，生活的逻辑就是天下没有不散的筵席，这天晚上喝酒的时候，六郎告诉许可卿：“我们酒逢知己，情同骨肉，可惜明天恐怕就要分别了”。许可卿大吃一惊，连忙问为什么。六郎接着说：“我其实不是人，是一个淹死鬼，生前嗜酒，掉在你打鱼的地方淹死了，因为你打鱼前总是洒一杯在地上，都是我喝了，为了感谢你的恩情，我在暗处帮你赶鱼，所以你总是能打到大鱼。明天我的冤孽已满，会有人替我在这条河里淹死，我就可以投胎去，今晚特来和兄长告别”。
许可卿刚开始的时候有些害怕，渐渐地就感到依依不舍，拭了拭眼中的泪水安慰六郎道：“别难过，虽然从此天隔一方，毕竟你是去投胎，这是值得庆贺的事情，再喝一杯吧，不知道这辈子还能再相见否，替你淹死的是谁，你知道吗”？
六郎告诉许可卿，明天会有一个女士来河边洗脚，到时候一定会失足落水，因为她穿了足力健，大热天会很捂脚，六郎叮嘱许可卿千万不要救她。
许可卿第二天一早就守候在打鱼的地方，河边是一条官道，熙熙攘攘有很多人经过，男女老少都有，所以许可卿不能分辨谁是替死鬼，女人的脚是不能随便看的，而且他也不知道足力健是什么玩意儿，许可卿是老光棍，从来没有碰过女人，也不知道现在女人脚上流行穿什么鞋子。
到了晌午的时分，路上行人开始少了，打鱼的人也开始在河边烧火做饭，许可卿靠在河边的柳树上打着盹，想着从今以后不再有人帮自己赶鱼，多少有几分惆怅，忽然听到有人呼救的声音，睁眼一看，真有一个女子在河里扑腾，岸边还有个婴儿在襁褓里哭泣。许可卿心中不忍，脱了上衣准备下河救人，但是想到这是替自己好朋友淹死的，强忍住内心的冲动，何况男女授受不亲，如果这女人反咬自己非礼，岂不是弄巧成拙。隔壁的老王在集市上扶起一个九十岁的老媪，不但没有谢他，反而说是他碰倒的，还被讹诈了十两银子，那可是他打一年的鱼攒下的。
那女子扑腾了片刻，渐渐离河岸越来越近了，没有一袋烟的功夫，反而攀扯着河边的水草上了岸，她一边抱起孩子，一边嘴里埋怨着：“都是这该死的足力健，一点不透气，今天就去找镇上的凯老板退掉，又贵又坑人”。
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