“谢主隆恩。”阳处父赶紧跪谢。
言归正传。接下来，阳处父便将此次出使所见所闻一一向襄公禀报。周王室内斗激烈，君臣离心，内部积弱，像是久病在床的老汉，床前已无孝子的身影。同是姬姓的晋国，身为中原霸主，还能派出使者来朝，这位久无亲情滋润的老人怎能不感动落泪？因为此行，周王室对晋国更是满心感激，感恩戴德。
听闻阳处父的叙述，襄公摇摇头，感慨良久，“国力衰微必定君臣离心各怀心事，君臣离心势必拖累国力衰微。”近一年晋国政坛地震，军队改制被迫提上日程。此事事关重大，如果没有安抚好各方，恐怕晋国也会君臣离心，国势也难免会削弱。想到这，襄公不觉心一紧。
“是啊，上下一心才能保国力强大。”阳处父出使周王室几次，眼见王室是一日不如一日。堂堂天子竟沦落到避乱他国请诸侯接纳，还要借助诸侯出兵助力才能重返故土。身为一名诸侯国大夫，阳处父忍不住要为周天子掬一把同情泪。
出使事宜汇报完毕，阳处父想试探军队改制之事。他假装漫不经心的问道：“臣出使在外，错过了盛大的阅兵仪式，不知三军将士可让君主满意？”
“三军将士气势震天，寡人非常满意。”说到这，襄公是打心眼里的骄傲。想想晋国霸业，看看这威武之师，自豪感油然而生。
“臣不得亲眼见我晋国将士气壮如山，实在遗憾。”阳处父十分介怀，“不知军队改制结果是否已经宣读？”阅兵仪式结束之后本应当场宣读决定，这是例行的安排。阳处父见过赵盾，当然知道没有公布名单。他假装不知，才有机会引出话题。
“说来话长——”襄公把阅兵仪式上发生的事情简要的跟阳处父说了一遍，说完问道：“各方均有优劣，寡人实在难以定夺。不知太傅有何赐教？”阳处父是襄公的老师，教他课业，给他讲习前朝施政用人得失。这位博学多闻的老师，他是信得过的。
“臣斗胆陈说，如有不妥，还望君主勿怪。”阳处父先给自己找个台阶下。
听赵盾说起当时的情形，“新人派”应该已经占尽上风。既然如此，那就只提“新人派”。“先君归政，晋国去痼疾，用贤人，攘外敌，尊王室，革故鼎新，成绩蜚然。王室和各诸侯国都有目共睹。君主统领，国势更是蒸蒸日上，诸侯不敢小觑。”
先把晋国事业连同君主歌颂一番。接着，阳处父将自己的际遇引了进来，“臣一介布衣之时，眼见国力孱弱，民生凋零。亲历食不果腹，衣不蔽体的生活，至今回想如同噩梦。幸得先君回国执掌大印，国家步入正轨，百姓耕稼如常，时时感恩得存。”
襄公不语，阳处父进一步引入正题，“先氏、赵氏、狐氏，可说是扶危匡正，济世救主的大才。这十多年来晋国的取得的成就，离不开他们兢兢业业勤劳付出啊。”
“太傅言之有理。寡人也常心存感恩，这些忠臣良将实乃国之福将。”阳处父所说的民间疾苦，襄公虽未亲身经历，然今昔对比，也是感触颇多。当年父亲远游，他身为贵胄，虽也锦衣玉食，不曾吃半分苦，但是眼见流血冲突，内外交困，也是心痛非常。想想平民生活，必定更是艰难万分。
今天既然阳处父提到了这些过往，襄公想，重用“老臣派”一事定是已经流传出去。不如趁机摊开话题，问问阳处父对他们的看法。“先祖父当年定是胸怀壮志，才能将晋国基业开创光大。想来当时也是人才济济啊。”
阳处父捕捉到襄公的话中有话，他不紧不慢，“假道灭虢，开地六百里，辟国十七，的确是了不起的作为。”他话锋一转，“可惜‘骊姬之乱’发生后，太子被杀，公子出逃，丰功伟绩几乎被毁损殆尽。俱往矣，风流总被雨打风吹去，沧海变桑田，风流人物，还需看今朝。”
阳处父知道，襄公仍举旗不定。他不得不站出来提醒，文公前后的晋国可是天壤之别，不可混淆轻重。
话说到此，襄公已经豁然开朗，疑惑全部打消。大部分从文公执政时开始为官的大臣，都不愿意回首往事。或者当时他们还小甚至未曾出生，但是父辈的经历一定让他们刻骨铭心。谁愿意回到那个血染宫廷的时代？如果今天要重用打上时代烙印的“老臣派”，岂不是要将父亲以来包括自己这一代的执政理念一并抹煞？
“寡人已拟好名单，不如太傅一并参详？”襄公本来已经偏向“新人派”，但是又怕自己太过极端，所以又把“老臣派”摆出来试探阳处父。得知他的意思，仿佛多了个强有力的盟友在侧。所以请他帮忙尽快确定人选，以免节外生枝。
阳处父双手接过襄公递过来的名单。襄公补充道：“太傅可是第一个见此名单的，切不可外传。”意思很明显，此乃机密大事。名单是新鲜出炉的，不要轻易流传出去。
阳处父赶忙回话：“谢君主抬爱。臣不胜惶恐之至，必定严守秘密。”心下暗自庆幸，幸好清早就来面见君主，有幸成位第一人。
他低头看名单，从头到尾依次是：狐射姑、赵盾、先克、箕郑父、先蔑、荀林父。虽然未列名具体职位，但是依据常理，名字对应的职位应该依次是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐。与他原先的设想一致，“新人派”集体复活，“老臣派”则一败涂地。虽有三人入围，却全部居下位。
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