首先把赵家大小仆役全部召集到大厅，点清人数，由管家率队，其为一队；赵盾去兵马司调集军队，其为二队；命阳府家丁赶忙回府复命，并召集好府上人手，等候调遣，其为三队。三队人马在阳府门口集合，之后再做分工。
兵马司距离阳府较远。赵盾带领军队到达阳府门口时，已近丑时。其余两支队伍早已守候在阳府门前。稍事休息过后，阳夫人回到正堂。听到家丁回报，说是赵将军已去调集军队，将在阳府门前会合，阳夫人也赶到集合处。
远远看见一队人马，朝阳府浩浩荡荡而来。为首的那人，眼神凌厉，气势不凡，应该是赵将军无疑。此时距离他上一次到访阳府，已近两年。那时候，他是跟随赵老爷来的。那时的他，只是父亲的影子，以赵家公子的身份随侍一旁。谁曾想，现今的他，竟有如此大的能量？
现在的他，随时可以支配军队。一振臂便有如云应者，惟他马首是瞻。他不怒自威，一怒则后果不堪设想。
看到他，阳夫人倍感欣慰。希望战胜恐惧，汹涌喷薄。他是阳家的生机，所到之处，阳光普照，黑夜不再。他的到来意味着，阳家上下马上就能恢复从前。刚才的慌乱，只是小小插曲而已。
阳夫人来到赵盾面前，“扑通”一声跪下，泪水马上涌出眼眶。“深夜打扰，多有冒犯，还望将军恕罪——”慌乱恐惧找到了倾泻口，话只说一半就忍不住哭泣。如释重负的同时，又觉愧疚万分，感激万分。“阳府大小的安危，全系将军一身。老妇人，谢将军不辞之恩。”
她这一生，父亲和丈夫是她的全部倚靠。父亲撒手而去，便只剩丈夫可以依赖。丈夫不见踪影，眼前这位男子就是她的救命稻草。他——既能掌控军队，掌管朝政，还能决定君主去留。有他在，老爷肯定很快就能找到。可能是迷路了，在哪个山谷徘徊不前。只待大军一到，便可将他接回。
阳夫人眼睛红肿，神情凄婉，赵盾心中不忍，赶忙下马，一把将她扶起。“夫人无须客气。阳叔叔是赵某的长辈，又是赵家好友，赵某定当尽力将他寻回。”环顾左右，夜色凄迷，凉风凌厉，他调转头交待道：“夜深寒凉，请夫人回府歇息。一有确信，赵某自会第一时间告知。”说完，他着手安排三队人马。
来阳府的路上，赵盾已经和几名副将打听过，从宫门到阳府，只有两条路：一条是穿过热闹集市，拐往护城河右侧，顺着大路，便到阳府；一条是近道，出宫门不远，沿着大道走上一会，看到一条岔道。沿岔道而上就是一条小径，沿途是一片开阔的竹林。穿过竹林，就是大路。来到大路，往北直行就是阳府。
军队擅长野战，有丰富的救援经验，故此，赵盾带领军队去宫门，沿近道一路往阳府搜索；阳府的家丁从阳府出发，走大道去往宫门方向搜寻；赵府的家丁则从宫门走大道往阳府方向寻找。
赵盾带着军士从宫门顺着大道直行，不一会，便看到一条岔道。沿着岔道走上小径，只觉寒风凛冽，格外幽深，点上火把才勉强看清脚下的路。好大一片竹林，中间有众多岔道。众将士纷纷下马分散开来，三三两两聚在一起。集中火光，眼睛紧紧盯着地面，仔细搜寻，一个细节都不敢放过。
突然，往东侧搜寻的一名士兵大声叫了起来，说是发现一辆马车。赵盾循声过去查看。他认出这是阳处父平日坐的马车，马车空无一人。马静静的站着，无意识的啃着脚下的草根。仔细检查，马车内外并无打斗痕迹或血迹、染血的物件之类。满怀希望的心，先是跌落谷底，接着又无限安慰，人应该没事。
既然没有收获，只得继续前行。眼看东侧之路已经快到尽头，再往前不远，渐渐就要走出竹林。就在此时，一名军士高呼：“有名女子！”赵盾赶紧勒马上前。那名士兵的火把已经有些微弱，坐在高头大马上的他，看得不真切，模糊中只看见女子的侧脸。突然而至的不安，一把将他攥住——这个侧脸好熟悉，越看越觉得是……
犹疑不安迫切的希望得到平复，他“噌”的跳下马，一把抢过士兵的火把，移近女子。这下终于看清了。他没有猜错，就是她——他心心念念、准备吐露心事的人儿。
可是，她为什么会在这里？这里那么冷，她躺着做什么？他的心狂跳不止，将火把用力往旁边一扔，他俯下身，双膝着地，一把抱起芳菲。刹那间，他的心漏跳了半拍。芳菲的身体是冰冷的，手是冰凉的。他大叫：“芳菲，芳菲。”
见她没有反应，他再拍拍她的脸，早已冻僵。他又将她放平，努力摇晃她的身体。他想让她热起来，让她动起来，让她回答他，让她不要睡在这。“芳菲，你醒醒，醒醒。这里冷，你不要睡，不要睡。起来，起来……”
芳菲还是没反应。他一把将她搂进怀里，抚着她的背，将下巴靠在他肩膀，紧紧的，用力的抱着她。“芳菲，我是赵盾哥。你醒醒，醒醒。芳菲，醒醒，你不是最听我的话吗？你应我一句，一句就好……”
芳菲没说话，她双目紧闭，对他不理不睬。如果她有知觉，知道被心爱的赵盾哥紧紧的抱着，她一定会羞红脸，一边偷偷的捂嘴笑。这样炽热大胆当众表露情感的赵盾是陌生的，也是她渴望已久的。如果有知，她定会给他热烈的回应，躲进他的胸口，紧紧依偎。
可是，没有如果。此刻，她只垂着手臂，倔强的，无声无息。她静静的躺着，后脑勺有干涸的血。头发凌乱，衣衫邋遢，不再干净整洁。她小脸苍白，恐慌还残留在脸上。她急着赶路回家，家就伫立在不远处，她却止步于此。
她独自躺在阴冷萧瑟的冬夜，四周空虚岑寂，景象萧条。生气一点点的从她身上流失，直到消逝。在她生命的最后一刹那，脑海里一闪而过的一定是她的赵盾哥。
她短暂生命的所有热情都因他绽放。她孤立无助的最后一刻，焦急等待他的救援。她曾努力坚持，苦苦支撑。等啊等，等到四肢无力，渐渐失去温度，终于等到了他。可是他迟来的呼喊，再也唤不醒沉沉睡去的她。
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