或喧嚣热闹，或清贵雅致，七、八首之后，伶人们携着各自乐器退下，柳韵心瞧着，内侍们把中央的台子毯子都撤了。
她以为夏宴已经结束了，哪知不一会儿，十个六内侍合力抬来一张大鼓，鼓皮泛着一种罕见的灰色，而后出来八个体型最彪悍的内侍，各执二槌，站于大鼓八面。
接着，有宫娥源源不断端来鲜花，前后超过百盆，堆在一起，成锦簇花团。
又有内侍提来铁笼，放出笼中八、九只白鹤，绕冰湖飞翔盘旋。
熊公公此时提了个桶，里面盛着石灰，垂着头一点点在地上洒成一条线。
皇帝欣赏着一笑，笑同身后二女道：“夏宴的重头戏，到现在才算开始！”
柳韵心脑子里努力搜索北人习俗，试着对上号，可真没听说过。她去瞧柳韵致，妹妹摇头，也不知道。
皇帝余光窥见柳韵致摇头，笑道：“这是夏宴上的‘花试’，你们南人自以为尊贵，总觉得我们粗鄙，不屑了解我们的习俗。”皇帝瞧着自己的女儿们都站起身，还有一些随行的后宫嫔妃、女官，亦陆续汇到中央，不由得眸中笑意更浓，“玉京的花期短，好些冷得春天都不愿开。只有到了七月前后，才能凑集百花。于是夏宴上会举行‘花试’，宫里所有的女眷都可以来参加，以绸包了头的箭比试，鼓停前谁能射下牡丹，谁便是胜者。”
皇帝好像很喜欢看“花试”：“‘花试’大家既能一起赏花，还能游艺同乐。”
“那飞鹤是做什么的？”柳韵心追问。
皇帝一楞，良久作答：“那个纯粹是为了好看……”
祖宗规矩，繁花仙鹤，更赏心悦目不好吗？
瞧着女眷们领了弓和箭，纷纷站到线后，有一穿鹅黄衫子的娇俏少女，手拧着两张弓，快步跑到皇帝面前：“父皇，可不可以让她们也参加？”
少女握着弓指向柳氏姐妹。
她是前皇后所出的平乐公主，与太子一母同胞，母亲哥哥皆因南国妖女受罚，不由对韵心韵致怀恨在心，方才众人喝彩《人攀明月》时，就已妒得牙痒痒了，终于找着奚落南女的机会。
皇帝闻言肃穆，沉道：“平乐，别闹。”
南女不比北女，没有从小受训练，手上力量弱得很。莫说张弓，皇帝以前与陈道韵玩投石游戏，她都不会，试着头了两个，玉臂酸了七天。
她的女儿亦同她一样。
皇帝拒绝柳氏姐妹参加“花试”，不想她俩出丑。
平乐却坚持道：“父皇，儿臣想邀她们参加嘛！‘花试’的规矩，不是在场女子，但凡愿意都能参与么？”
皇帝笑道：“那你也要问她俩愿不愿意啊？”
平乐闻言，眯眼眺向柳韵心，故意提高了嗓门：“你们不敢参加，是因为南女都骨软肉酥，很容易没力气么？”
这一句暗含了歧义羞辱，数名男臣听见，立即不怀好意笑出了声。
“谁说我不愿意？”柳韵心出声道。
她不慌不忙走下来，伸臂摊手，找平乐公主要弓。
平乐万万料不到，愣住未做反应，柳韵心瞟了瞟两张弓，抽出平乐右手那张。
待柳韵心已将弓完全拿在手里了，平乐才反应过来，左手是她准备给柳韵心的，做了手脚的那张，右手是她千挑万选，今天场上最好的一张弓，是为了自己出风头用的。
平乐正在着急，就听见柳韵心说：“殿下迟迟不应，我只好自己随便选了，希望它能好用。”