毕竟，皖口港是皖水汇入长江的河口，而下游的下一个大型要塞濡须口是濡须水汇入长江的河口。如果长江主航道被李素夺取制江权，哪怕曹军依然掌握着皖口水寨的陆地占领权、掌握住皖水汇入长江的河道，他的船也开不出去了。
只要这些船开到长江上，就会被李素逮住，然后各个击破。
“周瑜这仗怎么打得那么怂？还没开战就已经想好要先用长江的纵深换取节节拖时间了？而且根本没给我们时间思考，再不走的话，如果李素击溃了周瑜试探性断后的船队，那我们的船真要被堵在皖水里了。皖水可是没法直接开到巢湖或者淝水、濡须水里的……”
曹仁不得不面对这个严峻的问题，迅速的思考之后，他决定还是先保一手船。反正船开走、只要水寨不放弃，联军就等于还是没有实质性损失。
李素求战不得，也不敢直接就贸然让水师登陆、攻打皖口的陆上水寨的，那样就会面临“舰队攻要塞”的劣势，正好给曹军大量的陆军发挥的机会。
曹仁的退让，并没有失掉任何兵马、战船和防御据点，只是把本来就毫无险要的几十里长江江面通行权让了出去。
他立刻下令于禁分出主力先走、稍微留一点部队跟周瑜的断后试探部队联手，探一探李素的虚实——曹仁和夏侯惇也很想知道，李素凭空多出来的四五万援军，到底是什么部队。
刘备虽然对外半遮半掩宣传说这些是新兵（其实也不是主动宣传的，只能说是刘备阵营允许曹军细作打探到的情报就是如此，无法求证真假），但曹仁心里多半是不信的。
他隐约也觉得刘备可能是觉得袁绍太优柔寡断、太怂了，就利用袁绍的优柔和怂，趁机衔解决南线。不试试李素军的战斗力，这个答案不可能有。
不过，曹仁决定让于禁带水路主力先暂时后退，也引来了陆路机动防御兵团将领李典的一个担忧。
李典必须对自己的职责尽责，他敏锐地指出：“将军，若是我们的水师退到皖口下游的南陵暂驻，这就等于把皖口至南陵一段的长江北岸，也进一步置于毫无防御的状态。
要是李素再让甘宁效法前两个月那几波骚扰，烧杀掳掠夹石、桐城二县的沿江北岸之地，我们可如何防守？这些地方，连县城原本都是没有什么驻军的。
因为这些地方的江面北岸，原本在我军水师保护之下、不可能被敌人登陆，现在这种可能却出现了。我的巡防部队人力也捉襟见肘，可不能给敌人想在哪儿开战就在哪儿开战的选择权，我们会疲于奔命的。”
曹仁也是一阵头大，意识到水军暂时战略转移出现的江北沿岸防御真空必须堵上，想来想去就指挥李典：
“你去传令，把蕲春与庐江东线不沿江那些县的守兵，抽调一些回来，填补皖口下游至南陵之间的长江北岸二县，不给甘宁登陆袭扰烧杀一把就走的机会。”
李典一愣：“那东南侧防长江的防线倒是防住了，正东面和东方偏北的陆路防线怎么办？”
曹仁又斟酌了一会儿，还是当机立断负起这个责任，拍板道：“那些地方，虽然也与刘备接壤，可毕竟是不是水路。那些地方与江夏之间是大别山区，道路难行。
李素的主力都南移斡腹、深入那么远了，怎么可能舍易求难，放着畅通的长江水路不进攻，偏要去翻陆路的大别山呢？
荆州兵比我们北方军队更擅水战，但不如吴人擅水。陆战则是我们北兵骁勇，而且我们还有骑兵。李素真要是有那么多富余的兵力还翻越大别山来袭扰，那他也带不了大量的骑兵。
等他们翻过山区进入淮南平原，一点骑兵都带不了，我们却有骁勇的青州兵和骑军来去如风凌捣之，李素必败，他不会干这么傻的事情的。
再说了，我素闻刘备军中最擅翻山如履平地、来去如风的奇袭军，名叫‘无当飞军’，由一巴山板楯蛮将领名王平者统领，麾下都是益州秦岭巴山的骁勇悍蛮。
可王平是关羽部将，其旗号上次还在河北战场出现。我们主公也是跟袁绍军互通有无、知道北线敌情分布的。王平的旗号是在端氏、蠖泽等地出现，隔太行与上党张辽对峙。说不定刘备和关羽就是指望王平牵制张辽的嫡系部队，在太行山上扰敌以为疑兵。王平既不在，这大巴山还有什么值得提防的？李素真来了，来多少杀多少！”
李典一想，这个理由倒是很充分，没有再质疑曹仁对周瑜的配合。
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PS：章节有点冗长，还是敌对阵营视角，可能有些读者不耐烦。
但是希望理解，这本书其实曹操阵营很多人都还是第一次露脸。我已经是很克制了，没有群像多线水。因为一直没跟曹操阵营打，曹军将领的战绩都是略写。
现在终于要对线了，不得不铺垫一下他们的对策。否则敌人的形象太苍白、太依赖大家对三国的刻板印象脑补了。