荀彧心里很清楚：就算这场决战曹操靠着狠劲、靠着动员效率的逆天强度，打赢了，最好情况，无非也就是杀了刘备嘛。
那也就是把冀州和淮南夺回来，不可能重新统一天下的。
刘备的嫡长子是七年多前生的，到明年年初就是八周岁。对面只要有丞相李素辅佐，然后关羽张飞赵云等等继续卖力为“先帝”报仇，曹操是打不进虎牢关的，也可能打过长江和太行山去。
到时候，至少又是为期十年的关东关西拉锯。
九死一生赢了，也只是让大汉多十年超血腥的战乱，那还不如考虑考虑，如何以目前的动员力和兵力为筹码，跟刘备谈谈条件，废黜刘和，承认刘备为皇帝呢。
虽然征兵还是征了那么多，但这些兵的战斗力，荀彧是最清楚的，那三十五万才当了一个多月的兵，是完全不能打，只能用来吓吓人。
既然只能吓人，通过外交渠道吓人不比真刀真枪要好？
曹操现在收手，罪孽至少还是比袁绍轻一些，袁绍是挟持宗室傀儡、一手策划了另立。曹操还能推脱说他当初是被袁绍胁迫，只是承认。
毕竟现在孙权也投降过去了，反正了，听说也还保住了性命，给他一个太守级别的官位，留下他爹孙坚的乌程侯爵位，
只是没承认他哥孙策的吴侯，谁让孙策当初在选边站队时，袭击了李素呢，所以刘备不承认吴侯爵位是对的。曹操一方旁观，也无法指责这一点。
荀彧便是一路上怀着这样的心思，把他的说辞和考虑都想清楚了，才亲自来找曹操，说说他的想法。
荀彧艰难地组织了一下措辞：“丞相……属下以为，如今我军新扩军马，看似声势壮盛，实则不能一战。
但既然扩军都扩了，其间还造成数十万百姓流离失所、无数人枉死，这些牺牲也不能白费。不如遣使跟刘备协商，表达我军愿去……愿去陛下帝号，
改承认刘备为正朔，以兖豫青徐四州并七十万士卒归顺为条件，恢复一统，效光武帝纳降隗嚣、马援故事。
虽然这么说也不太贴切……但只要丞相辅汉之心过于隗嚣，将来结局总归会远好于隗嚣的。
听说李素屡次劝刘备以信义立国，以秦始皇背信饿死齐王建为耻，当居安思危，不可因天下一统，便觉得大汉朝廷从此不需招降纳叛，而愆信隳义。
从刘备对孙权的态度来看，他应该是真心采纳了李素的建议，所以只要丞相派出的使者跟刘备谈妥条件、刘备正式盟誓答应了，以后应该也不至于反悔。唯丞相慎之。”
曹操听了那么久，居然没有打断荀彧。
主要是他太震惊了，他没想到荀彧跟了他十年，居然现在想教他如何谈“投降条件”！
他觉得自己简直不认识荀彧了。
曹操愕然地起身，跌跌撞撞往后退了几步，又捻着蜷曲而略微花白的胡须，手指如鸡爪一般佝偻颤抖了几下，还不甚揪掉了自己三根胡子，简直如帕金森病人。
曹操自揪胡须，吃痛之下，才从不甘中回过神来，痛心疾首地指着荀彧：“文若！你糊涂啊！孤简直不敢相信，这番话是你这等智数之人说得出口的！
自古首义者赏，末降者杀。他这一切都是演的啊！包括李素散布的那么多煽动军心之论，那也都是演的！
只因刘备此人貌似忠厚，演得无以复加罢了！李素阴险歹毒，配合也配合得天衣无缝！孙权现在能活得好，那是因为孤还在，孤要是归顺了，孙权说不定也得死！
两军交兵，数十万士卒，填然列阵而战，那就是没有退路的！能战则战，不能战则守，不能守则走，不能走则降，不能降则死！复何言哉！”
荀彧听了曹操这么说，也是心灰意冷，知道这个肯定是劝不过来了。
最后的症结，是曹操的多疑。
而曹操有多多疑，天下没有人比荀彧更了解。
这话说出来，已经没可能和平解决了。