郭汜授首之后,马超滞留西海郡又花了大半个月的工夫,搜捕逃兵整顿地方、安抚部民,才算让当地的情况安定下来。
毕竟决战那天,郭汜军逃散的乱兵太多了,这些人都是死士。要是马超的军队撤回酒泉甚至武威后,那些逃兵再从荒漠里逃回居延海边,杀人越货危害地方,马超想管都鞭长莫及。
所以最好的办法就是不急着走,每天分出骑兵队绕着居延海巡逻搜捕,持续个十几天。确保那些凶悍逃兵的随身粮食都吃完了、皮囊带的淡水也喝完了,不得不回到湖边补给,否则就得渴死在戈壁荒漠里。
这一招果然奏效,后来陆陆续续抓了两三千个逃散的精锐骑兵,全部押为战俘。
此外,当初决战结束之后,马超就让王平打扫战场、仔细清点尸首,把人头全部统计好堆成京观、外面封土。
尸体本来想烧了,但居延海边冬天植被非常稀缺,干草枯枝都要作为过冬取暖的燃料,荒漠里也没那么多草木给你浪费,只能是多花点人力,用了好几天在冻土上挖坑掩埋,就当是来年给牧草当肥料了。
最后,确保生擒的战俘人数、与后来巡逻抓回来的逃兵、再加上计功首级的数量,跟郭汜军账面上的骑兵精锐规模差不多,失踪的误差差额在一千人以内,马超才觉得差不多可以收兵了。
与此同时,因为他战胜之后,就派出使者回酒泉县把胜利的消息报给李素,还把郭汜的首级送去了。
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李素大约在九月下旬得到了消息,在十月初就派来了一些酒泉当地甄别选拔的基层官员,来海西郡这边上任,协调居延海边这些土著部落的事务,算是重新建立起松散的官府统治。
十月初六,随着气候继续降温,不过雪倒是早就不下了——大西北也没那么多水气下雪,不然也不会荒漠化了,居延海周边每年只在寒潮第一波突降的时候下点,然后就停了,整个冬天不融化。
马超不想部队在越来越寒冷的环境下损耗过度、非战斗减员。就带着他的骑兵部队、押送着全部西凉死士俘虏、缴获战马,沿着封冻的弱水南归,一路上轻装疾行走了五六天,十月十二回到酒泉。
连大部分的大篷车,马超都没带回来,因为其中三分之二篷车上的物资都用完了,冬天把空车赶回来太费畜力也太拖慢时间。马超只带了还有粮食草料的满载车,让马匹可以富余到十几匹马拉一辆车,还能轮流休息换乘。
另外,为了防止俘虏逃跑,马超给俘虏们都是挤在车上运的,不许俘虏单独骑马,俘虏车里也没有武器。汉军骑兵倒是人人随时配发武器,看到有人跳车想逃就一枪刺死——其实不杀也跑不远,因为弱水两岸一千多里就这一条道,往东往西逃出几十里后,就彻底是大沙漠了,怎么都是死。
好在剩下的篷车留在西海郡,由当地新派的官员看守起来,也不会有什么损失。明年开春之后稍稍暖和一些,弱水流量足以恢复通航,再拉点货回酒泉也行,将来也可以作为西海郡地区与酒泉、张掖通商往来的基础设施。
……
回到酒泉的马超,当然是受到了李素的热情迎接。李素连往长安和雒阳报捷请功的奏表都没急着发呢,就想等马超本人回来后问问清楚,把所有功劳都分配好,再一次性上表。
李素亲自带着典韦和卫队,到城门口摆了上千坛酒水,把酒庆功:
“伯起辛苦了,千里追击、斩郭汜于居延海边,已有古之名将之风。来来来,诸将先痛饮三碗——这酒泉虽是苦寒之地,粮草稀缺,烈酒更是难寻。
不过为了今日之捷,我可是在收到捷报之前,就派人去张掖、敦煌各地高价收酒,用篷车运回。这凉州极西之地,中原的冬酿居然比西域的葡萄美酒都昂贵了,咱就入乡随俗,痛饮葡萄美酒。”
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