林南儿对船中事务可以说是了如指掌。那艘艚白船，在她父亲过世后，她就是新任舵主。其后三年里，她疯了般地学习本事。艚白船虽然比广福船小，但船体轻盈，底部刨削精细，又刷过许多层桐油，还有水密舱，来去如风，既可搭人，又可装载货物。
但她在郭显的大帮里暂时没有任何举动，她还太累了。尽管从病好下床，见郭显舱室里的一角摆了几本书；而后又穿着那件绿衫子，瞧见郭显看着她的眼神开始，她就明白郭显迟早会被她掌握，但现在，她还需要安静修养一段时间。于是她便每晚陪着郭显读书，翻阅账本，誊写保条，偶尔也织织红箍带。
“红箍带，船头盖”，广船尤其喜爱在船头系上红色的箍带，取平安归来，富贵美好之意。
这船头系了红箍带，真像一位待嫁的新嫁娘啊，她想。
在船上，她一介女流，又不是任何水手的妻子或女儿，大家心照不宣地认为她是郭显带回的海妓，或郭芸的陪伴。
有时，他们也会在岸上的郭家中休息。而郭显，从未对她有过任何越轨之行为。但凡谈话，都有郭芸在场。她发现郭显与她一样，对南宋画家李嵩的骷髅画很感兴趣。
“连黄公望都说，没半点皮和肉，有一担苦和愁。傀儡儿还将丝线抽，弄一个小样子把冤家逗。不是吗。”
说完二人相视一笑。
郭显也写得一手好诗：我本磊落人，忧患缠绵之。唯逢酣饮处，亦有开眉时。
她这才明白，郭显身上的那股不同寻常的奇异之处从何而来了：身为海盗，却有文人的惺惺相惜之意；既然有文人的清明报国之意，却又因不明之原因不走仕途，偏来作海盗。西山叛乱久久不能平息，也必定和他们有着解不开的纠葛。
一日，郭芸稍感不适，早早便回闺房睡觉了。留下郭显和林南儿俩人在客屋小酌。
这段时间，芸儿没有为难你吧？
郭大哥，哪里的话，是我多有烦扰，芸儿待我如同亲姐姐，倒是我担心会叨扰到她。
这鬼丫头从小没了爹娘，跟着我在帮里长大，性子野惯了，其实她很孤独，我常常出海，她就在家等着。挂着一圈一圈的线香，那香要烧一个来月呢。她总说，香稍完了，我就回来了。所以，你能陪着她，一天天的，我也安心。
郭显醉了。眼睛红红地看着她。
林南儿也有些微醺了。
是啊，孤独。这两个字就是所有人都逃不开的宿命。哪怕一个府院再热闹，一个人再快活，都逃不开“孤独”这只无形野兽的追捕。
府院的围墙会长满青苔，再蔓延至井壁；蜘蛛的网在屋檐的角落里结着，无声无息地看着周遭的一切：新娘变成了旧娘，生下孩子；人们散开，死去，归于虚无。
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