这还只是个开始。
季繁霜从来没想过让白知微死。
那一天，她脱下了珠钗华服，换上旧时衣裳，素面不施粉黛，满心欢喜地去见故人。
一别经年，步寒英清减了许多，因着飞星盟之祸与白知微的伤势，整个人心力交瘁，全靠一身真气强撑，纵马踏过花溪，远远见到岔路口站着一道亭亭人影，他下意识勒马，再看才看清来人是谁。
当时月明星稀，四下只有几盏灯笼散发薄光，马上树下相顾盼，容颜依稀似从前，奈何人事两非心意改，到底是昨日不可追，流年难挽回。
半晌，步寒英开口道：“你来做什么？”
“我想念你，便来见你了。”季繁霜仿佛没有看到他背上的藏锋剑，径自从树荫下走了出来，“怎么，你见着我不觉欢喜吗？”
步寒英没有说话，他下了马，安静得像是一道影子。
季繁霜怎么看他都觉不够，哪怕他一声不吭，心里也高兴，温柔如水地道：“我想问你三句话，你要坦白答我，不得有一字作假……等我问完了，就送你一份大礼，无须担心，我就算害了天下人，总归不会负你。”
步寒英看了她许久，道：“你问吧。”
“第一问，你是不是飞星盟的坤宫？”
“是。”
“第二问，你愿识时务投身听雨阁吗？”
“不愿。”
季繁霜深吸了一口气，继续问道：“你这心里，如今可有爱着的人吗？”
这一回，步寒英沉默了好一会儿，道：“有。”
季繁霜到了嘴边的第四问突然说不出口了，她看着眼前清瘦憔悴的男人，那句话就像一把后知后觉的钝刀子，割得她喉咙伤痕累累，让她像个忐忑不安的小女孩那样，轻声问：“她是谁，长得美么？”
“……她是愿意陪我吃苦、替我数星星的人，这世上再没有谁比她更美了。”步寒英缓缓道，“不过，就算她年老色衰，也会是我心里最美的人。”
季繁霜忍不住闭上了眼睛，声音微哑：“既然如此，你为什么不跟她在一起？”
“我愿娶她，可她不愿嫁我了。”步寒英看着季繁霜，“她想要我做的事，我永远做不到，她要追求的东西，我也给不了……与其强求，不如成全其好。”
季繁霜大笑，笑得泪如雨下。
好半天，她抬起袖子拭去了眼泪，解下一个布袋抛了过去，道：“我问完了，这些凤血藤……赠与你。”
步寒英接住了布袋，打开看了一眼就收好挂在马鞍上。
“且慢走，我的话还没说完。”
季繁霜的神情恢复了从容，她淡淡道：“不怕告诉你，飞星盟之所以走到今日地步，皆因我谋算连环，如今万事俱备，就算你杀了我，也无力回天。”
步寒英摇了摇头，道：“我不会杀你。”
这句话生疏冷淡，季繁霜却已经满足了，她笑道：“既然如此，我们来做一笔交易吧。”
“什么交易？”
“我说过，这场局是我一手促成，哪怕是萧胜峰也不如我知情，只要我愿意，飞星虽败，九宫可存，你也不必担心寒山受到牵连。”季繁霜目不转睛地看着他，“九宫的身份虽然隐秘，连你们自己也不知全貌，可这天底下没有不透风的墙，傅渊渟既是被冤枉的，真正的叛徒自当另有其人。”
步寒英的神情霎时冰冷下来：“谁？”
“我不知道，他们是两个人，直接找上了萧胜峰。”顿了下，季繁霜道，“不过，事情还有挽回余地，我已经设计杀死了其中一人，想要夺走他手里的九宫名单，可惜棋差一招，他将名单送走了，依我推算，当在掷金楼无误，听雨阁那边会派人前去接应，你们的动作要快。”
步寒英没想到她会说出如此机密，怔了片刻，点头应下。
他这一点头，季繁霜脸上就有了笑容：“你还信我？”
“事已至此，你不必再骗我。”步寒英摇了摇头，“你要我付出的代价是什么？”
“很简单……”
她微微一笑，如同当年在北疆的模样，柔声道：“我要你认下晚晴谷一战，要你昭告天下让世人知道你重伤垂败，要你不日返回寒山，从今以后若非十大门派联合相邀，决不能踏足中原！”
步寒英怔住了。
“你走，白知微留下，我会让人照顾她，保她平安无忧，可你若是违约……我就不能保证了。”
季繁霜定定地望着他，负在背后的手紧攥成拳，指甲嵌入掌心里，鲜血从月牙印里渗出。
“当年你愿娶我愿嫁，如今虽不成百年之好，却是心念未断，除非你我旧情两忘……”季繁霜一字一顿地道，“在我有生之年，你不可相好娶妻，不可成亲生子，哪怕你先我而死，坟碑上也不得刻写任何女人的名字，做得到吗？”
步寒英看着她眼里的血色，缓缓道：“还有吗？”
“你若做得到这些，那就没有了。”季繁霜捋了捋乱发，“君子一言九鼎，步大侠生平仁义无双，总不会对我食言吧？”
步寒英道：“我答应你，绝无反悔。”
季繁霜再度大笑，笑声如银铃，恰有夜风吹来，卷落了飞叶飘花，她与步寒英击掌为誓，三声过后，各自转身。
她这才道：“步寒英，我早已嫁人，生了个肖似我的好女儿，你就在寒山孤老一生吧！”
说罢，她屈指吹了一声长哨，一匹白马踏风而至，季繁霜再没回头看一眼，扬鞭策马，一骑绝尘。
马蹄声声不绝于耳，两畔山水飞逝在后。
季繁霜忽然想起了小时候听见的那段故事，终于知道了沈菱没说出口的答案——
年少气盛情难自禁，若遇到了太好的人，倾慕了满心满眼，从此再难看见旁人，倘若有情人终成眷属固然是好，若不能，这个人就只是命中过客，他惊艳你半生年华，又与你擦肩离分，是你的七情六欲，也是你的人生八苦。
一旦错过，哪怕今后过尽千帆，你仍乘不上心心念念的那艘船，驶不去死生契阔的彼岸。
沈菱遇到了傅天风，季繁霜遇到了步寒英。
缘本是劫，误终身。