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“橘！”
长谷川朝刚才那名前来报信的年轻官差喊道。
“过来！”
“是！”
这名年轻官差正是才刚加入火付盗贼改没多久的橘平太郎。
这名年轻人不仅很受今井器重，也很受长谷川的看好，是长谷川重点培养的新人之一。
橘快步走到了长谷川的身侧并跪坐而下，俯在这张松町的地图之上。
“就在刚才，有名龙野藩的同心从松町内的一名妇人打听到——有一名眼镜武士和另一名披着浅葱色羽织的年轻武士结伴同行。”
“二人前往了本地的‘雅库扎’——根岸家族所开设的游廓。”
橘抬起手指，点了下地图上的一角。
“这座游廓的所在地在这里。”
“据那名妇人所说——眼镜武士与他的同伴来到这座游廓前后便分开了。”
“与眼镜武士结伴的那名年轻武士进入了游廓。”
“而戴着眼镜的武士与他的同伴分开后去了何处，那名妇人便不清楚了。”
长谷川等人静静地听着橘的汇报。
待橘的汇报声落下后，今井率先沉声道：
“那个家伙……还带着同伴吗……不过为何要和他的同伴分开？”
“……总之。”今井的话音刚落，长谷川便出声道，“这是十分宝贵且难得的重要情报。”
“虽然那名妇人不知道那个家伙与他的同伴分开后去了何处。”
“但是——我们能知道那家伙的同伴现在在游廓就足够了。”
长谷川将锐利的目光，扫向橘刚才在地图上所点出的那间青楼的位置。
“今井！立即集合人手！即刻出发！抓住那家伙的同伴！”
“只要抓住了他的同伴，说不定能从他同伴的身上套到不少有用的情报。”
“是！”
……
……
龙野藩，绪方所在的游廓内——
望着正向他道歉的阿甲，绪方连忙摆手。
“不，你并没有什么地方做得不妥当！我只是在疑惑而已。”
“在我的想象中，我一直以为在这种地方，都是女孩与客人先聊上一会、热络下彼此的感情后，才会开始做那种事情……”
听到绪方的这番话，阿甲愣了一下。
随后大笑了几声。
“客官！你是第一次来我们这儿吧？”
“……嗯。”绪方默默地点了点头。
同时在心中补上了一句：同时还是我第一次进这种店……
“客官，你如果是第一次来我们这儿的话，会有这样的误会倒也是正常！”
“如果是其他地方的游廓，也许是这样吧。女孩们和客人聊上一会，熟络下彼此后再开始做那种事。”
“但我们这里可不是这样哦。”
“我们这里是不允许我们和客人花上太多的时间聊天的。”
“因为我们平常要接待的客人太多了。”
“如果每个客人都花上大量的时间去聊天的话，那就太划不来了。”
“所以‘不跟客官多闲聊，直接做那种事情’便成了我们这儿的惯例了。”
“客官们快点完事，我们也可以去接待更多的客人。”