那就劳烦黄兄了。走，去摘星楼！
吴星峰说罢，随着黄威去了摘星楼。
掌柜的，及第阁俺们兄弟要了！
吴星峰转身，正看到周诗耀三人从大堂门口进来。
真是阴魂不散！可惜啊，某些人慢的像乌龟，来晚了一步，及第阁被黄某包下了！
黄威看到周胖子三人，眯了眯眼睛嘲讽道。
哼，姓黄的，休要得意，咱们走着瞧！掌柜的，得意阁！
周诗耀脸色一沉，带着两个小弟匆匆上了楼梯。
及第阁包间中，黄威捧腹大笑，只笑得口中茶水喷了一地。
哈哈，这次把周猪头气的不轻，看他那张猪脸都发青了！
黄威笑罢，感觉特爽。
那是他活该，自找的！
吴星峰喝了一口香茗，也颇为解气。
得意阁包间，三人同样喝着香茗，只不过气氛有些沉闷。
周兄，那二人简直找死，胆敢报考进士，殊不知上榜之难，难于上青天！能中者亦是凤毛麟角。
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王光宗的声音很有特色，尖细而嘶哑。
哼，中了又如何，朝中无人不也靠边站。只要吾中了明经，凭我叔父在吏部的关系，到地方谋个肥缺还不手到擒来。
周胖子喝了一口茶水，颇为得意。
还望周兄多多关照！
二人仿佛商量好的，纷纷拿出宝物。司马杰手中捧着一块宝玉，晶莹剔透，那王光宗的手中拿着一串珍珠项链，颗粒饱满，一看便知这两件宝物价值不菲。
两位兄台，好说，好说！包在为兄身上！
周胖子笑着收下了两件宝物。
及第阁包间，二人推杯换盏，只喝得东倒西歪，直到凌晨时分，吴星峰被寒气冻醒，付了酒钱，方才叫了鼾声如雷的黄威，回到了客栈天光已然大亮了。乐极生悲，吴星峰自此着了风寒，加上长安城秋雨连绵，只得整日待在客栈里养病。黄威倒是个热心肠，又是请大夫，又是帮忙煎药，使得吴星峰心中颇为感动。然而吴星峰的身体一直不见好转，咳嗽的厉害。黄威几乎请遍了全长安的名医，总算保住了吴星峰的小命。开榜当日，吴星峰身体还未恢复，行动不便，托黄威去看榜单，自己则在同福客栈静等消息。
两个时辰左右，黄威回来了，脸色看上去不太好，精神萎靡不振。看到吴星峰，黄威只是摇了摇头，叹了一口气，低头不语。
良久，黄威捏紧拳头狠狠击打在墙壁上，愤然道：
那周诗耀三人都中了明经，你我兄弟二人与金榜无缘！看来为兄只有回山东盐帮去了。
哎，常言道生死有命富贵在天！功名富贵不过浮云，可遇不可求，黄兄还是看开些！
吴星峰显得颇为豁达，一副云淡风轻的模样，似乎本就无心功名。其实此刻吴星峰的内心也是莫名失落，毕竟谁人不想金榜题名衣锦还乡光宗耀祖？
陈王有言：王侯将相，宁有种乎！昔秦无道，天下群雄伐之，隋无道，李氏取之，李氏无道当如何？
听闻黄威言辞激烈，吴星峰脸色大变，急忙环顾四周，方才长长出了一口气道：
功名不过浮云，黄兄何必如此！所谓天下兴，百姓苦，天下亡，百姓苦！黄兄何等聪明人，为何看不透！
雁过留声，人过留名！大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下耳！吴兄不必劝我！
黄威目光如炬，看了看墙上悬着的那幅尚未题跋的金菊图，在屋中踱步吟咏：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
吴兄，多保重，黄某告辞！
黄威赋诗一首，冲着吴星峰抱了抱拳。
兄弟有病在身，就不送黄兄了。
吴星峰同样抱拳，笑着说道。
黄威大笑着转身离去，一个微不可察的声音传入吴星峰耳边：
长安，黄某人还会回来的！