特别是在北宋开通了海上丝绸之路后，广州城作为对外通商的货物集散地达到了顶峰。作为海上丝绸之路的重要支点，广州发挥了不可磨灭的作用，更是当时进出口贸易的集散中心。一船船即将出口到外国的陶瓷、丝绸等物品在这里装船，一艘艘海外的商船在这里靠岸，然后卸货将商品售卖。
而到了明清时，由于珠江口泥沙堆积形成了大片河口湿地，广州才远离了沿海城市的范畴。但江面仍然巨大，仍然是外国列强向广州城炮击，强行打开中国商贸口岸大门的桥头堡，而这时候的外国商队更加繁多。
唐朝时的广州，是岭南道的广州都督府，管辖着东至梅州，西至广西梧州，北至韶关，南至惠州一带，被称之为五省经略府，是道治和都督府治所在地，由一名大都督统领。这时候的大都督府就相当后世的省级单位，相当于省长，而各州的都督相当于各市的市长。
到了唐朝后期，来自五湖四海的外国商人云集广州，并在广州安居乐业。广州城内也成立了一个个专门给外国人居住的坊市——蕃坊。这些外国人在他们云集的蕃坊是自由的，每个蕃坊设坊长一名，由他们自己选举产生，唐朝的官员并没有过多的干涉他们。
这就造成了广州的外商利用手中巨大的财富，组织起军队和唐朝分庭对抗的事件。要不是黄巢的起义军挥师南下，将广州城内的外国人斩杀殆尽，说不定如今的广东省就不叫广东省，广州也不叫广州，而是外国人的地方了。
翌日一早，杨义等人下船后都不由愣在了当场，看着眼前宽广的水面，他们不敢相信自己的眼睛。只见广州城外的渡口处，眼前是一望无际的大海，海上帆船密布，海鸟纷飞，在这金黄的日出照耀下显得那么美丽。
杨义记得广州城外是一条大河，也就是珠江，但现在是什么情况？一个海浪向岸边拍过来，激起了阵阵白色的波涛打在沙滩上，激起的浪花四处飞溅。
海边的沙滩上，有三三两两的孩童在玩耍，大人则在海中摇着小船打鱼。一艘艘的大船在海上飘着，繁忙的码头进进出出的船只，拥堵得像后世的北京城一般。
杨义并不知道这时候的地理，如果不事先知道这里是广州城码头，他还以为自己到了香港呢。其他人见杨义在发呆，他们也不去打扰，因为除了竹叶青外，其他人也是第一次见到大海，都在静静的看着汹涌澎湃的浪涛拍打着岸边。
“这就是大海呀！我终于见到大海了！”小柔高兴得大喊大叫，而杨义也被小柔的声音吓得从沉思中醒了过来。
他微微一笑，随即叫所有人聚到一起开了个小会。他要做出安排，让梁若施、竹叶青等三十多人进入城内，再自己找客店住下，他和薛礼去办一件事情。
至于是什么事情杨义并没有说明，虽然杨义没有说，并不代表他们不知道。那天杨恭石说，杨义的阿娘家在广州，而且还可能活着。所以他们也不去问，兵分两路向着广州城而去。
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