竹林中间的小路曲折蜿蜒，竹丛时儿稀疏，时儿茂密，时儿有一些小溪，水流潺潺地从竹林中经过，清清的溪水当中几块垫脚石，听得到林中流水声响与风吹在竹叶上发出一沙沙声……俩人不禁满心欢喜，不知不觉就走出到了一处山林岔道上，这才发现，离开同伴的时间长了，俩人就有些紧张，赶紧往回走，不料回去的路七弯八折，怎么也记不起来路，走不到来时那条大道上去了。
那天中午，竹林的半山腰十分寂静，阳光敲打着树枝和她们脚下的凸凹碎石土路，就把她们带往一座座苏北的山村小院……
当最后一处院落在他们的身后越去越远时，不期眼前竟没了路径，一边是满坡的荒棘、野藤、塔松与樟树，一边是层林披拂的山涧，俩人一时踌躇了。正这时，就听得有女人的声音细软、婉约、轻俏地飘来，俩人回过头来，就见一个蓝布碎花衣服的女子，头戴斗笠，肩挑一双大木桶，边走边兀自朝身后的一个什么人说话，说的一种柔软可人唱歌一样好听的话，随着那人在丛林中平平稳稳地闪出，就见她身后又一个女人，同样的素衣斗笠，挑着一副木桶，婉秋与殷芬在那一刻不禁都有些愕然：这样的荒山野林之中，她们从哪里来？又到哪里去？捧着满肚子疑问，俩人闪开道，在女子走过之后，便亦步亦趋地跟在她们身后……
又不知走了多久，就见绿荫掩映之处，闪展露出一些补丁一样的小块庄稼地，那都是些什么地呀，那么小，夹在乱石与草丛中间，用干树枝或小石块围起来，最大的也就一张床那么大，小的也就一张圆桌大小，然而却有一丛丛绿茵茵的庄稼正从那小片的庄稼地里长出来。细看去，都是些什么庄稼呀，在久居平原的她们再没有想到，这里平凡如草芥般的玉米棵儿和红薯秧，在这样的大山里，会享受到如此金贵的侍奉！
担水的女子似乎是听到了身后的动静，回身扫了她们一眼，兀自将桶中水担到一小块地里，弯腰埋头浇那仅有七八棵红薯秧的一块地。婉秋与殷芬无奈，只好上前比比划划地问路，那女子这才抬起头，好听的多少带着点吴侬味道的口音说：你们走错了，这边没有路，要去你们说的那地方，只好走回去……
这会儿，婉秋躺在这样一个陌生的地方，心里想：既然这地方的人说的是苏北话，那人就一定是苏北人了，这地方若就是苏北，应当离得她家的所在地并不太远。一旦感觉离家的所在地并不算太遥远，婉秋心里多少就有了一点底数，不那么惊惶失措，反而镇静下来，在心里给自己画了一张地图，然后细想，接下去她将遇到什么事情，应当怎么应对……