她抬起头，看向帮她的人，是刚刚给她指路的男子。
男子将袋子递给她，嗓音清润道：“城里的小刁蛮，姑娘不必理会。”
“多谢。”掌珠接过袋子，敛衽一礼，扭头离开。
男子凝了一瞬，转身回府，刚进府门，就被母亲叫去了正房。
薛氏拍拍他的肩膀，“屹安，娘跟你说个事。”
宋屹安看母亲一脸严肃，温笑道：“很正式？”
“嗯。”薛氏想了想，“陪娘去花园走走。”
首辅府的花园种满山茶和四季海棠，乍进园中犹如进了花海。
薛氏将收养掌珠的事告知给儿子，宋屹安没什么情绪，“既是太子张口，那我们寻个吉日，将那姑娘接来便是。”
薛氏斜睨儿子，“吾儿不该避嫌？”
宋屹安淡笑，当得起一句君子雅致，“既是养女，也就是我的妹妹，避嫌反而见外了。”
薛氏叹道：“是啊，要不是这姑娘已经及笄，娘还真想好好培养一下母女情分。”
“现在培养也不晚。”
“接回来养一年就要嫁人了。”
纯粹是替皇家偿还一份人情罢了。
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枫叶飞落，秋意更甚，两辆马车停在了外宅的后院前。一辆坐着宋家夫妻和长子宋屹立，另一辆坐着萧砚夕。
宋家人隔着车帷恭敬行礼，萧砚夕倚在红酸枝木塌上，捏着一根翎毛，拨弄矮脚桌上的钧窑长颈瓶，懒懒应声：“打今儿起，明姑娘就交由贵府照顾了，明姑娘性子犟，不肯换姓，族谱一事暂且搁置，对外不提便是。一年后，给她寻户人家远嫁，也就了结了老爷子一桩心事心愿。”
宋贤恭敬道：“臣明白。”
掌珠因不愿更改姓氏，无法入宋氏族谱，即便进了首辅府，也顶多算是养女。
咯吱。
后院的大门被人拉开，张怀喜带着一番打扮的掌珠出现在宋家人的面前。
石榴红齐胸襦裙将肤色衬得更为白皙，略施粉黛的小脸如二月春桃，水灵俏丽，裙上系着耦合宫绦，上面点缀着几颗碧玺吊坠，经风一吹，熠熠闪闪，华贵中不失少女灵动。
由张怀喜交代的，她还特意执了一把绣荷团扇。
饶是宋贤不拘言笑，此刻也露出了一抹笑，看向妻子，点点头。
薛氏拉过掌珠，见掌珠瞪大一双秋水眸子，失笑道：“可还记得我？”
掌珠愣愣点头。
原来，她被送进了首辅府，早上梳妆打扮时，想让张怀喜透透口风，张怀喜笑眯眯不告诉她，这会儿算是给了她一个惊喜，只因百姓口中的宋首辅，威严端方，两袖清风。
比夫妻俩更惊讶的，是一旁的宋屹安，他是万万没想到，前几日在街上偶遇的姑娘，转眼间成了自己的妹妹。
掌珠抬睫，迎上宋屹安的眸子，很快垂下，显然对他没有印象。
猫咪一样的姑娘，宋屹安笑笑，温声道：“在下宋屹安，宋家长子，日后便是姑娘的兄长了。”
掌珠闹个大红脸，“宋...宋大哥。”
马车内，萧砚夕斜睨手里的翎毛，呵一声，宋大哥...挺自来熟啊。
太子爷仰躺在塌上，敲了一下窗边铃铛，张怀喜会意，对宋家夫妻交代几句，命驭手驱车回宫。
几人目送马车离去，薛氏握住掌珠冰冷的手，“走，咱们回府。”
掌珠美眸一闪，被这个“咱”字戳了心窝。有多久，没人跟她说一个“咱”字了。
她福福身子，“三位放心，我不会给贵府添乱的。”
“哪里话。”薛氏眼底温柔，话语霸气：“丫头记住，日后，你的父亲是当朝首辅，母亲是诰命夫人，大哥是大理寺少卿，二哥是国子监博士，若是受了委屈，一定要同我们讲，懂吗？”
掌珠愣愣点头，还不能适应巨大的身份转变。
薛氏拍拍她的后脑勺，“走，回府。”
刚迈上马车，荷包里的令牌“砰”一声掉在车廊上，掌珠捡起来，用手心蹭了蹭，装进荷包里。
宋家夫妻对视一眼，那是一道免死令牌，而这姑娘，好像全然不知……
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