到得昌武城时，已是傍晚时分。
入得城来，邓神秀找了个上好的客栈，丢下一粒金瓜子，将枣红马，托付给面目和善的掌柜代为喂养。
见了金瓜子，那掌柜的眼睛眯得都快瞧不见了，一迭声应承，保管用最好的麸料，上好的泉水。
出了客栈，邓神秀直朝前四大街行去，那里是府衙所在地。
邓神秀阔步向昌武城府衙行来的时候，昌武府知府陈鹤，正呆滞地坐在后院的藤椅上，眼睛眨也不眨地，盯着葡萄架下的那张朱红色条案。
这条案本是他平素用来描画丹青摆放画纸所用的。
此刻，这张条案，却被谢塘用一根根金灿灿的金条铺满。
“谢某素知大人清廉，日子过得清苦，区区千两黄金，买大人个两袖清风，为民做主无后顾之忧，谢某觉得千值万值。”
一身锦衣的谢塘，气度不凡，毫无行贿者卑躬屈膝的姿态。
“谢兄，这如何使得，这如何使得。”
陈鹤惊得站起身来。
这谢塘正是当今淮东侯谢昆的三弟。
如今谢玉身死，谢塘的来意，他再清楚不过，无非是逼着他发拿捕杀害谢玉凶手的海捕文书。
如果杀掉谢玉的是个普通贼寇，这海捕文书说发也就发了，偏偏杀人的是汉阳县新冒出的一位儒士邓神秀。
这位少年儒士，新近成名，但名声扶摇之上，便连他幽居府衙，也听过此人的名头。
士林舆论，对此人的“散发弄扁舟”一诗，和“卿埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”一句，极为赞赏。
但作为科举出仕的陈鹤知道，真正让此人名动儒门的，却是那首“天地有正气”的歌诀。
浩然气自问世以来，先后好几位儒门圣贤对“浩然气”做出过诠释，因论出多门，为此也引发了大量的争论。
如今，这位少年儒士的“正气歌诀”一出，简直要开浩然气诠释新风。
随着这“天地有正气”歌诀的流传，此人的名声在儒门中想不响亮都难。
这样一位儒士，便是犯了刑罚，他也只能慎重对待。
何况自上百丽人被谭明遣返后，士林内外的舆论对谢玉和淮东侯都不利到了极点。
这样的舆情背景下，谢塘送上这千两黄金，无疑是块烫手的山芋。
可到口的肥肉不吃，陈鹤觉得自己良心上也过不去。
收，为难；不收，也为难。
陈鹤很痛苦。
谢塘含笑道，“陈大人的忧虑，我知道，无非是此獠现在还披了层儒士的皮，陈大人不好主持正义。若我将这家伙儒士的皮扒了，陈兄不会还为难吧。”
陈鹤眼睛一亮，“若果如此，我立时签下这海捕文书。只是苏提学向来持重，不知谢兄计将安出。”
除却邓神秀儒士功名的权力，掌握在提学使苏青手中。
谢塘笑道，“陈兄既然问及了，我为你引荐位新朋友。”说着，他冲陈鹤交待一句，陈鹤冲身后伺候的婢女挥了挥手。
半柱香后，婢女引着一位锦帽锦衣的富贵中年行了进来。