见官家皱起了眉头，丞相赵质夫当即道：“城下之盟，求和者便是奸佞可斩。白登山上，若无陈平之计，如何解高祖之困？灞桥之上，若非唐太宗杀白马定盟，岂能退突厥之兵？依照邵枢密所言，陈平和唐太宗都可杀了。荒谬！”平常赵质夫对邵武尚有几分容让，此刻得了官家的授意，言辞顿时不客气起来，邵武面孔一黑，眼看又要再起争执。
“好了！朕意已决！”赵柯沉声道：“遣使辽营，求和息兵，众卿谁能当此任？”
这一下，众臣僚反而不敢开口了。辽军这番兵临城下，出使求和，强项不辱国体，则很可能丧身殒命，即便媾和成功，也会招致天下骂名。世上的差事，没有比这个更难得了。垂拱殿中与刚才宛如集市截然不同，重臣僚连呼吸声都屏得细细微微，静成一片。
赵柯一阵急怒攻心，愤愤道：“我大宋养士上百年，事到临头，难道无一个可用之人吗？”他右手一拍龙椅扶手，看了童贯一眼，暗道：“童太尉所说的果然不错，武将常掩败为功，朝臣多大言欺君，各谋私利，真正为国分忧的纯臣少之又少。”他满怀愠怒地望着满朝文武，特别狠狠地瞪了枢密使邵武一眼。
枢密院奏称京师禁军不下三十余万。然而，据皇城司查探，有将近十万都是空额，只有二十多万实数。这些年来不断抽调精锐前往河北、东南屯驻，禁军中勇悍敢战之辈，大多自请去了边镇，剩下的冗卒多不堪战，甚至到了骑兵不抓住马鞍子就无法骑马的地步。按照童贯的说法，京营的禁军，尚可一战的，只有三万多御前班直而已，其他与市井闲汉、杂耍艺人无异。赵柯起初也是不信，但先有皇城司清查空额的情况无误，后来辽军轻易渡过了大河，禁军的防线形同虚设，让赵柯彻底对京营禁军丧失了信心。
朝堂中静默了良久。胆气豪壮的文臣大多主战，如枢密使邵武，鸿胪寺少卿李若冰等，本身反对城下之盟，绝不愿去求和。而主和的文臣又畏惧辽人凶狠，朝中已经有参知政事秦桧被俘，出使辽营即便不被杀害，也很有可能被扣留。更没有派武将为使者的道理。因此，垂拱殿中二十几名朝廷重臣，竟然无人主动请缨，于是赵质夫举荐礼部尚书冯澥为使者，鸿胪寺少卿李若冰为副使。
赵柯同意后，亲自叮嘱这两位，到了辽营后，凡事都要隐忍，万万不可逞强触怒辽军。不管辽人提出什么条件，都不可一口回绝，朝中可以从长计议。为了体现本朝求和的诚意，嘉勉两位使臣，特意将冯澥加参知政事，李若冰迁鸿胪寺正卿。冯澥与李若冰虽然未必愿意，却也不能推辞。
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