云倚风在前往雁城之前,已经送了封书信回风雨门,叮嘱清月和灵星儿好生看顾门派,不必跟来西北。所以此番听说突然来了十几名弟子,心里也是一惊。
“先别担心。”季燕然道,“我陪你去看看。”
众弟子皆风尘仆仆,衣摆鞋靴上沾满灰尘,像是迎着风沙赶了许多天的路。一见到云倚风,便急忙道:“门主,星儿出事了!”
根据他们所言,前段时间清月与灵星儿之间闹了些矛盾,两人的关系一直都冷冷的,气氛也尴尬,所以灵星儿在这次执行完任务后,便决定暂时不回春霖城了,改道西行前往雁城。路上原本是很顺利的,可谁知前几天在途经一片荒漠时,突然就遇到了一群鬼面人,对方功夫邪门,又对地形极为熟悉,在一阵迷烟过后,灵星儿便在夜色中消失得无影无踪了。
“四处都是荒漠,我们遍寻不得,只好一路来追大军。”弟子道,“还请门主救救星儿。”
鬼面、黑衣、子夜掳掠、武功诡异,以上种种加起来,八成是夜狼巫族没得跑。
云倚风问:“是针对星儿一人的行动吗?”
“不是。”弟子们纷纷摇头,说那晚众人原本只是在沙丘歇脚,突然就听到远处传来脚步声,往过看时,是一群手执钢刀的黑衣人,正向月亮的方向走去。在他们身后,还跟着三十余名壮年男女,皆被绳索捆着,串在一起踉踉跄跄,看穿着打扮像是牧民。
“当晚月光黯淡,看不清楚那些人的脸,我们便以为只是寻常劫匪。”弟子们继续道,“于是决定出手相救。”
谁知走近了才发现,那竟然是一群鬼面人,邪门得很。
风雨门的弟子功夫都不低,想来对方也不愿恋战,便放了毒雾迷烟。当时灵星儿恰好落单在另一头,八成是因为这个原因,才会被一起掳走。
事情发生的地点在秃鹰谷,若对方下一步计划是赶回夜狼部族,那再过两天,应当要绕去羚木湖取一回水。
“我去。”云倚风道,“王爷继续率军前行,不必因此事耽搁。”
“身子受得住吗?”季燕然握住他的胳膊,“不如我调拨一队人马,让凌飞带着去救星儿,他至少比你更熟悉这一片的地形。”
“我没事,也实在放心不下。”云倚风道,“区区二三十名鬼面人,还不至于能威胁到我,正好还能去探探究竟,看那到底是一群什么样的怪物。”
“我陪云门主一道去吧,再带两名能记住路的风雨门弟子。”江凌飞道,“军队就不用带了,人多目标也大,若惊扰到对方,反而对行动不利。”
季燕然心里叹气,对云倚风道:“那我命林影带人去秃鹰谷附近搜寻,你与凌飞去羚木湖蹲守,这一路务必小心。”
李珺也很想帮一些忙,但他文韬武略样样不行,最后只好一脸关切地目送二人远去,那个神情啊,就差拿一块手绢依依挥舞。
翠花与小红皆是精良悍马,跑起来如同九天滚雷,另外两匹亦是沙场烈驹,脚程也不慢,因此只五日便抵达了羚木湖畔。
镜面般的湖水在月光下,像一块巨大的宝石,发出幽静的光。没有人,只有几匹野马与野羊,正在悠闲地来回踱步喝水。
弟子有些担心,赶了这么多天路,可千万别来迟了,这地方连个能问路的人都没有。
“我们抄的是近路。”江临飞道,“对方若想回沙草荒丘,就一定得来这里补足水,他们还有俘虏,走不快的。”
“带着三十余人,行动多有不便,应当不会再去别处。”云倚风道,“大家先各自寻避风处歇下吧,等他们来便是。”
两名弟子去了另一头,江凌飞拆了小红与翠花的鞍,让它们看起来如同野马,连着赶路也累了,正好能去湖边吃些草撒个欢。
云倚风笑着说:“看不出来,江大哥还挺细心。”
“要不怎么叫老相好,自然得好好照顾。”江凌飞坐在他身边,“你放心,星儿姑娘武功高强,对夜狼巫族的人来说,是捡到了宝贝,所以至少在折返沙草荒丘之前,她都是相对安全的。”
云倚风点头:“我也相信星儿的自保能力。还有另一件事,听弟子们所言,那晚他们在与鬼面人发生争执时,三十余名青壮年俘虏就只站在一旁,呆呆地看着。”
这实在太奇怪了,寻常百姓若被人用绳子捆着,看到有人出手相助,至少也该挣扎或者高声呼救,哪有木头桩子一般戳在那里不动的?
江凌飞猜测:“你怀疑他们是中了蛊?”
“也有可能是红鸦教当真就如此厉害。”云倚风道,“只需要短短几天,就能将人洗成他们想要的样子。”
“若有机会,我倒想亲自见识一番。”江凌飞枕着手臂,“不过他们忽悠起人来,确实有一套,听叔父说,红鸦教当年如一股飓风席卷大梁,连官府都还没反应过来是怎么回事呢,江南江北就已经乱了。人人都觉得末日即将来临,无心耕种,只把银子流水一样送给那狗屁灵神,请他高抬贵手,不要往自己脑袋上降天雷。”
旁人听着荒谬不可言,甚至有些可笑,但对于受害者而言,却是终其一生都难以抹去的惨烈伤痛。有人献祭了孩子,也有人亲手杀了自己的姐妹兄弟,虽没有硝烟,却比战争更令人绝望——至少处于战火中的人们,都清楚地自己需要做什么,应该做什么,哪怕家园焚毁身体伤残,依旧还有迎来新生活的希望,但邪教是连灵魂也一并摧毁了,那才是真正永不见天日的地狱。
“这伙人千刀万剐,死一万次亦不足惜。”云倚风道,“只可惜当年居然让凫徯逃了。”
江凌飞半坐起来,做了个噤声的手势。
片刻之后,远处果然传来了脚步声,被风吹得断断续续。云倚风心里稍微有些吃惊,先前只知道江凌飞功夫不低,怕是能排到武林前三,却没想到会高得如此邪门,连常年探听消息的风雨门门主,耳力竟都要逊他三分。
“应当有三四十人,应该就是夜狼巫族。”江凌飞半剑出鞘,“你只救星儿姑娘,其余人都交给我。”可千万别太劳累,否则回去之后,有人怕是又要找我算账。
声音越来越近了。
风雨门另两名弟子也觉察出异样,隐在暗处悄悄看过去。果然正是当晚那群鬼面人,依旧用绳索牵着牧民,而灵星儿也在其中,一脸呆呆的。
湖边突然来了这么大一群人,野马们都跑向了远方,只有小红与翠华,因为主人还在这里,所以照样慢悠悠喝着水,满身油亮毛发披着银光,高大英挺,如同故事里的神驹下凡。
灵星儿也看到了这两匹马,她虽没见过翠华,却认识小红,面上自是微微一喜。这一喜,云倚风便松了口气,方才险些以为连星儿也被忽悠进了红鸦教,幸好,现在看起来八成是装的。
眼见那群鬼面人已经越来越近,江凌飞握紧剑柄,刚打算杀出去,却被云倚风握住了手腕,示意他暂缓行动。此时月光正亮,挂在墨蓝厚重的天幕上,周围是一丝深红云环,斑驳的影子缓缓流动着,莫名就有一股妖异之相。
果然,那些被俘虏的牧民纷纷跪在地上,开始胡乱磕头,星儿也被迫照着学,一双眼睛却不住地四处偷看,想找到江凌飞。
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