当孟陶和宋帝为情报心惊，在考虑要不要调兵遣将增援宁城时，衡玉和沈归已经混进了宁城，正大摇大摆待在宁城知府家里用午膳。
用过午膳，三人继续谈论正事。
“这几年来，宋帝民心尽失，宁城虽是重城，但远在边境，宋帝的声望还没有当地的世家叶家高。”
宁城知府继续道：“百姓是最不在乎执政者身份的人，他们所求不过温饱，只要叶家能归顺，与我们里应外合，就能不费一兵一卒拿下宁城。”
明明身处他国城镇，沈归依旧有心思开玩笑，“这叶家嫡系子弟里，是不是有个叫叶风眠的？不知道大人可曾见过他真人？”
宁城知府哑然，瞥见沈归脸上的促狭，再想想身边这位年轻皇太女尚未婚配，他也是个会来事的人，顺着沈归的话答道：“正是，叶风眠之才貌不逊皇太女。不似皇太女可安天下、自带风骨的才貌，是另一种值得静静欣赏的惊为天人。”
对于属下们的调侃，衡玉自然是……照单全收坦然以待了。
她笑了下，把话题重新带回正轨，向宁城知府询问这叶家家主是个什么样的人物。
宁城知府简洁明了总结，“是个恃才傲物之人。名声极重，因理念与这两任宋帝都不合便没有出仕。能言善辩，常常能把人说得下不来台。”
对于能把人说得下不来台这一点，他实在深有体会。
“他擅长什么？”
“擅治民生，叶家在宁城的偌大声望，有一大部分是因他培养出来的。”
衡玉点头，“若能用之，此人可执政一方，为一届能臣。”
宁城知府欲言又止，实在想说那家伙的脾气又臭又硬，谁摊上都要吐血，偏偏他自诩君子，之前只是客观点评，现在让他在后面吐槽，宁城知府又不好说什么。
衡玉看出他的为难，笑了下，“大人是端方君子，不必多言。”
“只要他确实有才华，这天下就没有我不能用、不敢用的人，只有我不想用、不愿用。”
“就麻烦大人陪我去叶府走上一遭，我且去看看这叶家负尽盛名的两人是何等风采。”
宁城知府的心脏激烈跳动，他一个宋人选择效忠周皇太女，不就是为对方的风采所折服，觉得对方是能安定这天下之人吗！
但刚激动了一会儿，宁城知府又疑惑起来。
两人？
他们刚刚不是在提叶家家主吗，哪里来的两人？
恍惚一阵，宁城知府才想起来，他之前还在极力鼓吹叶风眠之才貌来着……
宁城知府坐上马车，衡玉和沈归也在马车里。
马车一路往叶家驶去。
在宁城，叶家绝对是一个庞然大物，但马车到达叶家门口，衡玉掀开帘子去看时，发现叶府虽然华丽，但比起它的名声就不够看了，而且颇能约束下人。
这个世家的确有它的可取之处。
宁城知府递上拜贴，在被府中管事迎进去后，衡玉并没有掩饰，直接走在了最前面。这很容易让人看出来，她才是一行人里主事的人。
府中管事眼里有些好奇，但打量衡玉一番，并没有失态，继续带着衡玉往里面走。
一直走到内院，他才转过身，对衡玉一行人道：“家主说了，只能让主事之人入内一见。”看了宁城知府一眼，“即使是知府大人您也不能破例。”
衡玉颔首，抬步走到书房门前，轻轻推开房门。
“如果贵人不介意，在你试图说服我之前，可否先把你面前的书卷阅读完？”坐着主位上的中年人气质儒雅随和，从外貌上根本看不出他脾气死倔又毒舌。
衡玉在他对面坐下，理了理衣襟，这才拿起书卷翻看起来。
书上的字迹笔势刚健，极为出彩，但他本人所书写的论点更为出彩。
有好几个论点都是超脱了当下，往前面多迈了上百年的，也有不少论点的实行，需要建立在拥有一个强而有力的大一统国家基础上。
衡玉翻书翻得很快，这些论点又没有扩展开讲得很细，一刻钟后，衡玉轻轻把书册合上。
“恕我直言，难怪先生出仕不得志。”
叶钟章眼睛下意识一瞪，险些喊出送客，衡玉才慢悠悠说出后半句。
“因为这天下，只有我能让先生施展抱负。”
——
沈归和宁城知府在书房外等了快一个时辰。
沈归并不担心这场谈判是否能成。
只要是个有才之人，遇到能让他施展才能的明主，无一不是如同在黑暗中行走的人遇到一束亮光。
不会有人能拒绝这束亮光的。
出神想着事情时，紧闭许久的书房门从里面打开，衡玉和叶钟章一起走出来。
“一切都交给臣吧，明日午时，臣会开城门迎接大军入城。”
自称为臣，已经足够说明一切问题。
来的时候是管事迎接，离开的时候却是叶钟章亲自相送。
四人走在路上，一道如清泉激石的琴音突然破空而来，让闻者精神为之一振。
衡玉瞬间猜到这是何人在抚琴了。
透过院中竹影，衡玉隐约看见一个穿着月牙色长袍的人在安静抚琴。
距离有些远，衡玉看不清他的脸，但依旧能感觉到他身上那种能让人凝心静神的气质。
她没有打扰，只是微微停下脚步。
叶钟章、沈归几人也随着她停下脚步，侧耳倾听琴声。
一曲抚罢，两人隔着一段距离相互见礼，各自转身离开。