今年的刘备尚且不满二十八岁，但在外人看来，却毫无青年的锐气，反而和蔼可亲，理所应当的仿佛长者。但了解他的人才知晓，他作为幽燕侠客，内心永远火热滚烫，喜爱意气用事，不只是朝廷，就连陈冲也吃过他的苦头。
随后刘备在济枯亭休憩片刻，不久门口又有一群稚童聚集，吵闹着要刘备给泰山产的肥桃，这本就是刘备上月答应的礼物，关羽张飞忙拿着包裹出去散发，刘备则从亭中的井中打上两担水，与简雍闲聊如今天下的局势。
“如今青徐的战事根本看不见好转的那一日！”刘备揉着双目感慨道：“朝廷整日让我等东奔西跑，从平原追着黄巾一路到东莱，没过几天又让你追着从琅琊赶到广陵。两年下来，马都跑死三四匹，天子官僚不修仁政，指望我们这一万人把青徐几百万百姓杀绝吗？”
“玄德，别说这种丧气话，不在其位，不谋其政。”简雍斜躺在榻上，不成体统地宽慰道：“青徐这群太守我们都见过了，个个尸位素餐，基本都是从西园买官来镀金的，能不逼反百姓便堪称贤能了，我们能保证济北国这一国安宁，便是善莫大焉。”
说到这里，简雍又不禁翻身嗤笑，讥讽国家道：“想当年段征西平定羌乱，花费有四十四亿钱之多，如今朝廷哪里来这么多钱给我们花？难道从陛下的内库里掏吗？但凡陛下肯多花些钱财招抚，我们何至于跟黄巾来回绕圈？”
“即便如此，庭坚可不会如此说。”刘备听罢摇首失语，随后又说道：“为人处事，当时时省慎自省才是。当年我和庭坚东平起兵不过几千人，谁能想我等能尽逐黄巾于河北？虽是时局艰难，但也要勉力维持才是。”
说到这里，刘备神情变得稍显低沮：“如今黄巾见我等便望风而逃，诸太守但求逐敌于治外，不求内除乱根，毫无指望可言！若是我等侥幸追上黄巾，敌等逃之不及，便化整为零，散入泰山之中，我等也束手无策。如此下去，何时才是个头呢？”
“得过且过，玄德。”简雍一个打挺，坐起来为刘备分析如今天子习性：“当今天子，不爱从善如流，亦不想除恶务尽。但凡能姑且讲究，他便绝不多做一分，只讲究一个魔高一尺道高一丈，偏偏陛下聪明才智堪堪足用，我大汉便只能如此下去。想要时局好转，还是看陛下何时御极以后吧！”
此言真可谓大逆不道，即使因此腰斩也可以说是天子有德，但简雍毫不在乎，还未等刘备接话，简雍继续说道：“何况上次我等故意休战，挟持天子赦免庭坚，天子虽不治罪，但赫赫战功，却也只赏你个校尉。我看玄德要更进一步，只怕还不知从何说起啊！”
刘备苦笑应之，只能反复吟咏道：“大道夷且坚，大道夷且坚......”
正无奈间，亭外渐渐传来答答的马蹄声，由远及近，听门外马匹一声嘶鸣，便见一人飞速下马闯进亭内，刘备定睛看去，乃是族弟刘德然，他气喘吁吁，对着刘备说道：“玄德，庭坚......庭坚......来信了！”
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