荀谌得闻，放下粥碗，对他笑道：“陈庭坚曾言之。”
郭图一愣，脸色变得刷白，众人见状都笑了起来，袁绍摆手笑道：“陈庭坚腐儒一名，不足与论！公则说的乃是正理。”他终于下定决心，正色道：“只是诛杀桥瑁一事，不当由我来做，刘公山身为兖州刺史，有监察郡守之权，他与桥瑁素来不睦，这件事便交给他罢。”
众人都没有异议，只是颍川辛评问道：“只是东郡位置紧要，大河中流，毗邻三州。如按我等此前计划，使君夺取冀州后，要先平幽燕，再取青徐，腹背安危，尽在此地。何况此后用武中原，东郡亦是根本之地，桥瑁一死，东郡无主，使君当以何人守之？”
袁绍沉吟片刻，他答说：“既让刘岱杀桥瑁，东郡太守一职，恐不在我等之手，只能先夺都尉一职了。孟德从信中说，他不日便将重返陈留，而孟德素来与陈留张邈友善，不如便让他以协防黑山为名，率军暂留东郡罢！”
诸事议罢，众人皆领命而去。
这一天，酸枣的天空无云。碧蓝的晴空只见春日金黄的光辉，这些光辉似如丝缕般纤细，却绵绵地遍洒群山，令陈留的旷野更显开阔。
东郡太守桥瑁见此景象，欣喜非常，便率十余名亲卫出城踏青。一路上，桥瑁见大地田野逐渐染绿，大河两岸柳林成行，杨花、榆荚纷飞，野兽飞禽也都成群出没，令他心旷神怡。
他此行的目的乃是大河南岸。还远隔两三里，他便能听见一阵轰隆隆的闷响声，等靠得近了，这声音逐渐大了起来。原来是黄河解冻，冰层开裂，冰块与冰块在激流中相互撞击着，破碎着，翻飞在滚滚的浪花之中，从而发生震耳欲聋的声响。
在桥瑁看来，这声响宛如唤醒万物的雷声，他对亲随笑道：“黄河凌汛，乃是生灵复苏的预兆，如今时局好转，想必在三月之末，我等便能重见天子，复安社稷了。在酸枣待了尽一载，无所事事，后日我还是到雒阳去吧。”
他折了一节河岸的柳枝作为纪念，在午时往回走。
孰料回到酸枣时，他眼见刘岱站在城门口，心中顿生一阵不虞，他因粮草一事与刘岱多生龃龉，又在战和一事上意见相悖，实不是同道之人。于是他想装作未曾见到，绕至西面进城，却为刘岱派使者拦下，刘岱踱步上前，戏谑问道：“元伟避我，是为何故？”
桥瑁冷笑道：“路在我足，我欲往何处，便行何处，有何缘故？”
他说完，立刻从人群中走出，刘岱也不言语，等桥瑁露出后背，他忽而抽出侍卫斫刀，暴起一击，刀尖从桥瑁胸口破出，刘岱再抽刀，一个一尺大的豁口内不断喷洒血水，桥瑁立毙当场。
随后，刘岱以桥瑁贪污军粮、无心社稷为罪名，将其尸体枭首公示众，并趁机受降其旧部。
是时，袁绍表举会稽人周喁为豫州刺史，与其兄弟周昕、周昂三人，共率三万兵马，南下直扑颍川而去。。