“咱们胡同里的平头百姓，咋就比什么少爷、公子差了？小九哥必定能中！必定能中！”
平小六躲在人群里大声叫嚷，掀起一片附和。
“多谢各位，此去挣的是功名，为的是扬名！”
纪渊洒然一笑，抱拳说道：
“定当尽力而为，不辜负大伙儿的期望！”
说罢，衣角翻卷，踏步而行。
那身袍服上的云鹰抖擞，好似展翅欲飞。
……
……
讲武堂的初试是弓马骑射。
设在内院靶场。
考生并不多。
拢共加在一起约莫就三四十个人。
零零散散分布于场外。
各自交头接耳讨论着什么。
厅堂里，一个峨冠博带、黑衣白发的老者施施然走出。
昂首而立，开口说道：
“这场初试分为五十步、两百步、五百步三种靶。
弓也是如此，乌木弓、白牛弓、铁胎弓。
每个考生三袋箭囊，每袋十支，中靶多者为胜。”
这位老者说话中气十足，轰传内院，且有种刚强坚定的意味。
一看就知道功力精深，非同凡俗。
他正是太安坊讲武堂的掌事，柴青松。
主要负责录取考生、考核成绩、上报六部。
这个职位品轶不高，却多由翰林院、国子监的德高望重之辈担任，不可小觑。
“我等谨记掌事所言。”
众多考生心头凛然，各个不敢造次，纷纷点头称是。
世人皆知，三千年前，百家尊武。
尤以儒、释、道三家博采所长，成就最高。
当今世上的诸般绝学神功，大多出于其中。
哪怕中兴鼎盛的兵家，也不得不捏着鼻子承认这个事实。
因而，千万别小看皓首穷经的儒生。
人家很有可能张口就是一道锦绣诗篇，化出苍茫剑气，以一敌百。
“魏教头，你之前盛赞的那个辽东少年郎在哪里？”
老者笑呵呵问道。
“回禀柴掌事，人还未到。”
魏扬也不焦急，初试时辰很充裕。
除非自个儿弃考，直接不来，否则不至于迟到错过。
“我看名册上写，他是气力如虎的上等品相？初试弓马骑射可能夺得头名？”
老者又问道。
“头名应当不行，纪渊虽然是辽东军户子弟，骑马射箭都会，但未必有多厉害。
柴掌事你也知道，射艺需要时日磨炼，没有成千上万支次的开弓射靶，难成大器。”
魏扬叹息一声。
他并非小瞧纪渊的本事。
只是射箭这一项上，寒门贫户确实很吃亏。
一口普通的乌木弓大约要四十两银子，箭矢消耗更不用说，没点家底挥霍不起。
加上不能只射固定靶，每逢春、秋两季都要上山围猎，射杀野鸡、山兔、花鹿……
这一笔笔账算下来，就连天京城中的一般富户都支撑不起。
“柴掌事，凉国公的那位义子也还没到么？”
魏扬皱眉问道。
“杨休啊……此子凶名在外，不像是循规蹈矩的性子，哪里会早到。”
老者连连摇头，若非凉国公的管家上门请托，不好拒绝。
他是不愿意破例，跳过登记在册的流程，直接招收对方。
“杨休十七岁就被凉国公逐出天京，调到西山府剿匪，那时候他就是内炼层次，如今应当大成了。”
魏扬眼睛微眯，不由为纪渊担心。
传言那位凉国公的义子，幼时被父母遗弃，给一头母狼养大。
七八岁的时候下山偷拿食物，被二十几个村民当场围住，差点乱棍打死。
押送见官的途中，偶遇凉国公一家。
不知为何走了天大的鸿运，成了义子。
十二岁外炼大圆满，十七岁进入内炼层次。
而后上了钦天监拟定的武榜，评语为“狼顾之相，杀伐锐烈”。
“难得咱们这座讲武堂，也能出几个人才。”
老者抬头看看天色。
时辰差不多了。