看到纪渊这般好说话，方谦收敛笑意，腰杆挺直几分道：
“指教谈不上，只是为百户分说情况，
免得到时候出了岔子，弄得大家脸上不好看。
比方说这扈家，做的是武行生意，开馆收徒二十余年，代代相传。
这一任的行首，是扈老爷子的二儿子，叫扈彪，绰号‘金眼彪’，
换血两次，武功不俗，万年县中最不好下嘴的硬骨头。
曾家做屠宰生意，经营酒楼和赌坊，与扈家是姻亲。
至于余家早已经没落，不成气候，而且涉嫌窝藏白骨道余孽，反而最好拿捏。”
纪渊一边仔细倾听，一边扫过阡陌纵横的成片良田，心思不由发散开来。
这帮人似乎只想着发财，一点也没考虑过育婴堂那三百多具尸骸背后有什么隐情。
五六个月的婴儿，刚长成人形，却被泡在药酒坛子里，蜷缩成一团团了无生息的干瘪血肉。
无人在乎？
那位方副指挥口若悬河，继续说道：
“……五城兵马司来了东、西两位正指挥，
玄武卫是高业玄大统领，人家公务繁忙，瞧不上这点好处，只留了一位扛纛大将候在这里。
黑龙台北衙的兄弟拿多拿少，都由纪百户你说了算。
也就是说，咱们坐下来好好谈，拟个章程，这桩事就算完了。”
纪渊好似听进去了，轻轻地点头。
不知不觉，走到位于县东南的育婴堂。
门口贴着一对楹联：
敬吾老及人老，非孝子难能若是；
痛汝婴如己婴，只贤良适可担当。
“贤在何处？良在哪里？”
纪渊嗤笑，眸光微冷，衣角翻飞大步踏过门槛。
两个云鹰缇骑见到白蟒飞鱼服，自不敢拦。
里面宽阔亮堂，并无半点晦暗之气。
“若非纪百户，还有那位魏教头发现其中的猫腻，
谁又想得到这座由士绅筹办的育婴堂底下，却是藏污纳垢。”
方谦跟在后头奉承道。
“……纵横交错于地，或剜其目，或断其肢，至惨酷无人理！”
想起黑龙台递交的卷宗所述，纪渊心头激荡，快步来到后院。
几个力夫正在挖掘，大大小小的坑里皆埋藏尸骸。
乍看之下，简直就是一处乱葬岗般的坟地。
“育婴堂拢共收养了约有上千名孩童、弃婴。
前年江南发了水患，由扈家、曾家牵头，
特意组织人手带了一批人回来，小的五六岁，大的七八岁，养在育婴堂里……
北衙的兄弟从暗房里搜出了三十多具，都没长到十岁。
破头烂额，头腹黑紫，甚至断手缺臂……惨状不忍目睹！”
裴途牵马待在外面，只有李严跟随进来。
看到后院清理出来的尸骸，连他这种感情淡漠之人，都有些难以承受。
最高的孩童，都没高过自己的腰身。
“扈家，曾家，真是良善好人家。
去下面的地窖，再看看。”
纪渊神情绷紧，像是一层生铁，显得冰冷坚硬。
方谦皱眉，隐约觉得这个北衙的年轻百户，怕是不好搞定。
几人穿过廊道，举着火把、踩着梯子，进入腐烂扑鼻的漆黑地窖。
密密麻麻的药酒坛子，足有一百多个。
浑浊的液体浸泡阴阳紫河车，其中不乏手脚成形的婴儿。
阴森森的冲天煞气，几乎要凝成实质。
甫一踏入其中，彷如坠进冰窟，寒毛倒竖。
“据这两日的调查，育婴堂收容孩童，残其肢体，剜目断舌，
主要是为了炼大丹，取完必要之物，若有存活下来，
那就转手卖给大名府的人牙子，让其乞讨换钱。”
李严眼中杀气腾腾，语气冰冷。
他终于明白为何玄武卫大统领高业玄，目睹地窖场景之后，盛怒之下差点踏平万年县。
人若如此，比禽兽更恶！
“而……那些婴儿，多半都是弃婴，养不活了。
圣人亲自定下过一条律例，禁止民间溺婴，
并提倡士绅、官衙筹办育婴堂，富者减税，还可以作为京察的一笔政绩。
蓝茂文这个狗贼，就是钻这个空子，用做善事的名义办起这座育婴堂，为他偷练大丹打掩护。”
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