脚踩过一地的彩纸，神谷与鬼冢在杉田女士的带领之下，开始沿着响山细长的山道向上攀登。
“响山里曾经发生过什么吗？可能那些幽谷响产生相关的事情。”
神谷与鬼冢都是调查经验丰富的除灵师，一边朝着半山腰的目的地行进的同时，一边抓住重点与负责当地的杉田女士交谈。
现在要做的还是抽丝剥茧。
虽然最重要的对象是那个戴着怨灵方相，疑似逢魔之时辰时的对象，但是首先要搞明白的是那个人为什么会出现在回声祭的仪式庆典上，且又想从那群幽谷响身上得到什么。
反正按照品川家姐妹的讲述，神谷和鬼冢的感觉都是——
那个面具人似乎就是冲着幽谷响去的。
“幽谷响……和回声祭有关的，响山一带倒是有些传闻。不过，按照记录，那是很久以前的事情了。”杉田女士似乎有些难以开口，但是又不太敢在上面下来的两位大人物面前藏着掖着，“就是，响声这边的回声祭，在最早成型的时候，好像是伴随着活人祭祀的。”
“活祭？”
“是的，响山半山腰的山岩，是向神明许愿的地方。饥荒发生了缺少粮食、或是长时间的干旱缺水的时候，遇到这些事，人们只要登上这里大喊，就能将愿望传递到神明耳中。”
一般来说，回声指的就是自己的声音，不论在哪座山头都一样。
硬要当成是神明的回应，多少有点勉强。
所以，为了让神明倾听自己的愿望，有样东西应该是必须的。
祭品。
杉田女士：“昨晚从京都过来的时候，我们那里的人临时查看了响山这边的一些资料。找到了一些模模糊糊，语焉不详地隐约有着一点和祭祀相关的古代记录。”
活人祭祀，对现代社会来说是无法理解的风俗。
但是放在很久很久以前，尚且蛮荒的时代，或许并非那么罕见。
可能日本很多地方零星保存下来的旧时代资料里都可以隐约找到。
杉田女士：“再结合昨晚出现的那些幽谷响，我觉得它们可能是旧时代被选作祭品的人，变成的亡灵怪谈吧。”
悬崖下方传来的声音。
实现愿望的神明。
被推下山崖的祭品。
也不知道旧时代被死在山崖之下的那些人，是否真的相信自己的死亡会给其他个人带来幸福。而他们的意志意念残留在谷底，今年累月，又有更多人的“愿望”降下……
这大概就是那群幽谷响形成的原因了。
鬼冢又想起了刚才和品川姐妹的对话，品川姐姐美纱子最后补充说过，她好像听见了山崖下爬上来的幽谷响们，那一大堆嘴巴开开合合，都在重复低语着：“拜托了、拜托了……”
所以，那些幽谷响，大概是在以它们自己的方式回应许愿者的心愿。
当然，鬼冢并不觉得那些亡灵怪谈能实现人们的愿望。
可能只是在拼命又机械的回应而已。
三人继续拾阶而上，杉田女士又道：“但活祭的习俗，肯定是在很久以前就废除了的。现在的回声祭，也仅仅只是保留了在岩石上呐喊心愿的环节而已。而且，之前这里从来没有出现过幽谷响。”
“从来没有出现过？那可能是辰时用某种方式激发了那些怨灵？然后计划又被那个叫品川美纱子的女孩无意撞破。”
神谷在心里这样推测道。
“怨气，阿川。”边上鬼冢思索了一阵子，用手肘轻轻碰了碰神谷川。
“嗯？”
“美纱子她的灵感好像非常高，她说过在幽谷响身上感觉到了很强烈的怨气。”
如果那些幽谷响真的是以前的祭品，携带怨气也实属正常。
“怨气啊……”神谷又想。
嫁入小幡家的小幡姬月身上有很重的怨气，重到催生出了二重身。
响山山崖下的幽谷响，那些为他人心愿而死的亡灵，同样携带极重的怨气。
还有，日本四大怨灵之一的平将门。
被怨气影响而异变的怨灵方相。
最近发生的这些事情，全都绕不开“怨”。
辰时想要干什么？
收集怨气吗？