“朝廷军粮转运、漕粮漕运，往年靡费竟如此巨大？每石米过江、过湖便要数钱装卸银？今年实施新法，却能降到九分一石？这史可法的数字，不会有错吧？”
朱由检生性多疑，看到这儿还不敢信，就咳嗽了一声。
旁边立刻有一个眼色很好的宦官王承恩过来听用：“陛下有何吩咐？”
“去户部找个人来，朕有事要问——让他们准备一下，是关于漕运的。”崇祯本不想说得太清楚，还想突击检查一下。
但一想到户部那群人的惫赖无能，他就有些泄气，还是挑明了算了。
户部尚书程国祥，是个能躲就躲的和事老，也不揽权，也不想做事，崇祯去年任命他以来，稍微用了一阵子，就觉得这人不行。
历史上，程国祥也确实没干多久，明年就要成功告老还乡、逃离京城了。估计也是一个看到大明大厦将倾、伴君如伴虎，想早点跑路的。
过了好一会儿，略显老态龙钟的程国祥，果然从当值的阁房慢吞吞赶来了，表情还有些不情愿，似乎在怨念皇帝为什么不白天办公。
为了怕回答不清楚，他还特地带了几个助理，不过都没资格进殿，只是在廊外候着。
朱由检开门见山：“程卿，往年漕运军粮，在正数之外，各地还要加征过江银、过湖银的么？朕在户部账目上怎么没见过？”
程国祥松了口气，原来是这么简单的问题，他连忙抖擞精神：
“陛下，漕粮在淮北运河各段的运费，是朝廷明列开支、提前加征，最后也由漕运总督统一使用。
但南方各地，抵达淮安的远近不同、道路难易不同，需要自行筹措，朝廷只要确保漕粮是在淮安与漕运衙门交割就行，其他并不查账。”
朱由检听了，稍稍回忆了一下，这番说辞好像之前也听过类似的解读。
想了许久，他才想起是年中时被他外放到南方去试点漕运改海的沉廷扬，说过这个弊端。
朱由检立刻追问：“想起来了，这事儿是不是你们户部一个叫沉廷扬的也跟朕抱怨过？说是如今各地管束过于粗放，靡费民脂民膏？”
程国祥应声回答：“陛下博闻强识，令臣汗颜。沉廷扬确是我户部承运司的一名主事，如今在苏州公干。”
朱由检：“那你再说说，往年名义上，各地收的过江银、过湖银有多少？”
程国祥有些答不上来，只好请求让候在殿外的助手拿来账目，然后一五一十说了。
朱由检听说还真需要多征每石好几钱银子，也是颇为心疼：
“朝廷今年加派练饷，也不过得七百余万两收入。而京城每年需要南方运入漕粮四百余万石，现在看来，光是过江银、过湖银等运费，就有数百万两了，要是地方上能把这些钱省掉一半，那也相当于练饷总额的两三成了！
这些钱要是拿来给朝廷当练饷多好！真是不当家不知柴米贵，你们户部与漕运总督衙门，就从没想过革除这方面的弊政么？想想办法省着点银子！”
“陛下，《孙子兵法曰，食敌一钟，当吾二十钟。运粮的耗费，自古便极为巨大。运河行船虽然俭省，可运河各段水位高低不一，需要逐段换船，这钱实在是省不下来。”
程国祥被骂得一脸懵逼，也只好这样应对，心中还暗忖皇帝今天是吃错药了？
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