“当年死了三人，满京城闹得沸沸扬扬，根本不可能随意结案，是郭仲耘建议，说可以找个人顶罪，当时郭仲耘做为衙门捕头，最熟悉那些三教九流之地，金文延是他帮我们相中的，国公爷知道后，也觉得找个人顶罪最万全，于是用金文延的妻女相要挟，令他给二老爷顶了罪，为了不露破绽，还让金文延被抓了现形。”
谢星阑沉声道：“是卢炴指使你们去做的？”
卢文涛应是，“不错，当年金文延被人追债，妻子和儿女都去城外躲债，是我……我带人将三人找到囚禁起来，以此要挟金文延，那时将她们三人关了两个多月，直等到金文延被砍头，才将三人放了，是当年的看守放得……”
谢星阑听他语声渐弱，蹙眉道：“放去了哪个方向？前夜审你时，你并未细说此处，就算不是你亲自放人，但你应该知道当年放他们走的人是谁，今日乃是公堂之上，诸位大人在此，你的证言还要面圣，不可有漏瞒之处。”
卢文涛本已打定主意招认一切，但说至此处时他眼神簇闪，有几分心虚之状，谢星阑恫吓一番，卢文涛才佝偻着身子道：“当年看守的人名叫孙兴云，说的是只要金文延替罪，便给他妻子足够银钱，令她去给女儿看病，只是令她们永不能回京城，事成之后，也的确给了银钱，但……”
卢文涛面露悔痛，“但过了一个月我才知道……那看守得了国公爷的命令，在她们母女三人沿着云沧江南下的篷船上做了手脚，最终船翻人亡，连尸首也未找到。”
室内猝然一静，连谢星阑都微怔，很快，他眉眼阴沉问：“他妻子和一双儿女，确定都无一活口？”
卢文涛沉沉点头，“那孙兴云乃是个江洋大盗，做起这等勾当全无手软，后来得了国公爷的银钱之后，便消失无踪了。”
京畿衙门与金吾卫追查了许久金文延妻子及一双儿女的下落，却都毫无所获，那时候谢星阑便有不祥预感，但他隐隐地想，会否是她们逃走了，又会否是国公府未下死手，将他们放走，但他们不敢回京，至今仍躲藏在某个偏僻之地，但他怎么也没有想到，这母女三人最终的结局，竟是尸沉云沧江。
谢星阑心腔微窒，顿了顿才又启口，“所以，为了包庇卢旭，金文延一家四口，全部被你卢炴所害？”
卢炴铁青着脸，并不否认，谢星阑目光一利看向卢旭，“你不承认罪行，但你应该知道，郭仲耘离开京城，正是他贪够了又怕国公府报复，而赵镰多年来一直勒索你们，亦因为他手上还留着当年你犯案的证据，我们连夜在赵镰宅子里掘地三尺，终于找到了当年被郭仲耘‘销毁’的罪证。”
“你应该还记得你当年杀人之时遗留在现场之物，当年罗槿儿是在瓷器铺子里遇害，她裙摆处曾挂了几星碎瓷，但当年搜证时，却被人以为是桥洞下本来就有的，因此而忽略，后来郭仲耘知道有权贵想抹除罪证，又自己去案发之地找过，这证物便被他寻见，以此来与你们讨价还价，除此之外，还——”
“大哥救我——”
谢星阑话未说完，卢旭已怕得难以自控，他去拉卢炴的手，“当年大哥对我那般狠心，满以为能保住卢氏的荣华富贵，怎么到这时候哑巴了？大哥不是最有法子的吗，大哥想想法子，大哥……”
卢炴本垂着脑袋，僵如石像一般，但卢旭之言令他最后一点自控也散去，“啪”的一声脆响，卢炴用足力气甩了卢旭一巴掌，卢旭被打的歪倒在地，唇角亦溢出两分血色，屈辱与愤懑在他面上浮光掠影般闪过，他忽然桀桀怪笑起来。
卢炴看着他的疯癫样子，咬牙切齿道：“孽障！你这个孽障，若非是你，卢氏又怎会落得如此下场？！”
卢炴满眸憎恶，此刻忽然向前膝行了两步，“谢大人，卢文涛说的不错，是卢旭害了人，我承认是他害了人，但一切都是他所为，与卢国公府无关，我当年对他也是恨之入骨，我打的他差点丢了命，还令他此生不能人道，但怜他是我亲兄弟，这才留了他一条性命，我并非是非不分，我惩治了他，如此也算他得了报应，他赎罪了不是吗？”
谢星阑凤眸半狭，“他犯的罪乃是死罪，你留他一条性命又如何？且金文延一家呢？他们一家四口便该死？不管你是包庇他还是废了他，都并非为了让他赎罪，你只是为了你卢国公府的尊荣——”
谢星阑一针见血，瞬时令卢炴面目阴鸷起来，他愤然道：“金家那一家四口只是贱民之躯，那金文延连给女儿看病的钱都筹措不齐，为了挣点钱银，竟沾染了上了赌习，他那妻子带着一双儿女在城外躲藏，那两个孩子一个病重一个蠢笨，每日吃糠咽菜度日，就算没有我，他们又能多活几年？”
卢炴冷笑一声，很是不甘道：“那三个姑娘的确无辜可怜，但我已经让卢旭付出了代价，卢旭这十年，活着比死了还难受，这怎就不算赎罪？她们虽是良家女子，却也都是地位卑微的寻常百姓，凭何要让卢旭为她们抵命？”
卢炴下颌轻扬，“卢氏先祖是开国功臣，是太/祖爷钦封的世袭公爵，如果没有卢氏，哪有大周如今的天下？而那些贱民呢？他们一年能纳几个银钱？他们畏畏缩缩艰难度日，就好比那水沟里的臭虫老鼠，像他们这样的人，天下何其之多？就算死了三个四个又如何？大周的天下，难道是靠他们支撑？！”
卢炴说得掷地有声，谢星阑眼底不禁浮起一丝讥诮，同样生为世族之后，没有人比谢星阑明白，天下间的王侯公卿，无人不觉贫民之命贱如草芥，而他曾在贫贱堆里摸爬，又曾在万人之上斗法，最终他才明白，天地不仁，万物为尘蚁，再尊荣贵胄之人，也可能死在雪夜污泥地里。
谢星阑往屏风处扫了一眼，冷冷勾唇道：“原来在你看来，但凡地位比你卑贱者，便可被你随意夺走性命，但你是否忘了，天下臣民是陛下的臣民，陛下都不曾妄夺他人性命，你又怎敢有此言？在你眼底，可还有‘王法’二字？！”
卢炴话已至此，自然再无顾忌，“‘王法’是为那些贱民定的，不是为我们这些大周肱骨之臣定的，谢大人说的极好，陛下圣明，陛下不仅不会妄夺他人性命，陛下更会知道，和那几个寻常百姓的性命相比，到底是他们的冤屈重要，还是卢国公府重要！我要面圣！我要请陛下来定夺此案，你一个龙翊卫钦察使，根本不能断我的生死！”
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