“卢卡，事已至此，古堡议会绝不会因为你刻意撇清与卡莲的关系就善罢甘休，卡莲只不过是一个再好不过的突破口罢了。他们的目的是卡斯兰娜家族的资源与卡斯兰娜代代相传的统兵之权，唯有得到了这些，他们才能和掌握另一半军权的沙尼亚特与占据主教之位的阿波卡利斯相抗衡。
“所以，所以……卢卡，能拯救卡斯兰娜家族的，只有我阿波卡利斯。而为了天命的稳固，阿波卡利斯也需要卡斯兰娜。卢卡，你明白吗，只有紧跟着阿波卡利斯，卡斯兰娜才是安全的。”
说了半天，原来如此，卢卡倒是根本不觉得有多意外。
天命的制度本就畸形无比，三大家族从建立天命的那一刻起便定下了平起平坐的地位，这本是因为三家互相信任，又势力均等，硬要分也分不出个高下。
但天命作为一个巨大的组织，肯定不能遇到什么事都三家商量着来，那效率未免太低下了些。
于是三家很快就有了分工——战斗力强悍的沙尼亚特与卡斯兰娜均分了军权，毕竟有了武力是最根本的权利，两家均分才是最稳当的方式，而阿波卡利斯家族则拿到了天命主教的传承权。
以当时的眼光看来，沙尼亚特与卡斯兰娜手握军权，一时风光无限，阿波卡利斯的主教之位稳当不稳当，都要看前二者的脸色，所以“主教”说起来是天命的领导者，但那不过是另外两大家族对阿波卡利斯退出军界的补偿，只不过这份补偿在之后的几千年里，随着天命的不断扩大而变味了——
沙尼亚特和卡斯兰娜手中的军权当然重要，但天命已经不再是曾经的宗教组织了，抛去宗教的外衣，如今它就是一个统合了欧陆的帝国，拥有了俗世的权利，阿波卡利斯家族反过来凌驾于另外两家族之上，也就不奇怪了。
但凌驾只是凌驾，沙尼亚特和卡斯兰娜可不会完全服从阿波卡利斯的领导，因为从法理上来说，三大家族本就是平起平坐的。
而这，又是如今的尼可拉斯所无法容忍的。是的，卢卡明白了，尼可拉斯想要的，无非就是卡斯兰娜的俯首听命。
只要他此刻点一点头，卡莲的事情就不会再牵扯到卡斯兰娜家族，尼可拉斯的能力他还是相信的。
从此之后，天命再也不是三大家族的天命，而是阿波卡利斯的天命。
但他没有别的选择，正如尼可拉斯所说，古堡议会想要的是三大家族的权利，而非三大家族本身。如果说投向尼可拉斯是与虎谋皮、饮鸩止渴，那若是反投向古堡议会，只会在第一时间被撕得干干净净。
况且，卡斯兰娜与古堡议会很少有接触，根本无法证明自己的诚意。
不，其实还有一种选择——
“尼可拉斯，你不要太过分，你们阿波卡利斯同样是古堡议会的目标，今天我卡斯兰娜就是不低头，等到古堡议会收拾完我们，沙尼亚特家三个小丫头自然也抵挡不住，到时候古堡议会完全掌握军权，你阿波卡利斯不过是瓮中之鳖！”
卢卡咬了咬嘴唇，他本想如此硬气一回，可嘴唇蠕动了半天，终究是没有勇气去赌，赌尼可拉斯能够做到绝对理性，赌卡斯兰娜就是不低头，出于保护阿波卡利斯的考量，尼可拉斯也会出手保护卡斯兰娜……
但他真的不敢赌，卡斯兰娜这个姓氏背后不仅有数不清的生命，还背负着过往的荣耀与责任。
人世有代谢本是常事，多少曾经显赫一时的贵族，他们的后人如今甚至连姓氏都失去了，整日混迹于虻隶之间，甚至不晓得自己祖上的光辉事迹。
但卡斯兰娜的后人绝不能这样，卡斯兰娜不止是一种血脉，更是一种守护信念的传承，就好像不断传递的火种，虽然在黑夜中熠熠生辉，但也要小心被夜风与冷雨浇灭了。
为此，也只能……
他卑微地低下头，弯下腰来，尼可拉斯也不多说话，只是一步步走下台阶，最后停在他面前最后一层石阶上。
卢卡的面部肌肉剧烈抽动起来，但既然已经低下头颅，甚至弯下了腰，那么再进一步，也不是无法忍受了吧？
他跪倒在地，匍匐着用膝盖爬行到尼可拉斯面前，双手捧住他的靴子，轻轻吻了上去。
“很好，卢卡，我亲爱的朋友，你已经证明了你的忠诚，放心回去吧，卡斯兰娜这一姓氏，将会存续到阿波卡利斯这一姓氏不复存在之后。”
“是。”
卢卡咬着牙，继续匍匐，直到尼可拉斯再次走回到石阶最上方，才咬着牙爬起。
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