秦晋和林子瞻、水灵波在山东遇到宋源宝、颜青和秋白羽。虽五个人中有三个半讨厌秋白羽，但经不得宋源宝撺掇，六人还是结伴而行。几人来到开封，正逢城中大乱。金兵暴行令人发指，不但在地下残酷屠杀，在地面上也是无法无天，稍不如意就是刀锋相向。开封府哀鸿遍野，处处可见惨死的汉人。
六人义愤填膺，开始只是救人，但立刻就被卷入暴乱的洪流之中。秋白羽见情势糟糕，一力主张赶紧离开开封府。可六人之中，他本就最不受待见，自然无人理他。以秦晋为首，几人在开封府行侠仗义。起初还好，所遇都是少量金兵，但随着开封府地上地下的反抗愈加激烈，金兵再不敢独自行动，都是成群结队。如此一来，秦晋六人也不敢直面其锋。
巧合之下，他们救了几个难民，终于被带入了地下。到了地下，众人才知道什么叫真正的人间地狱。地下的死伤是地面上的十倍甚至数十倍。地面上，金兵还有所克制，并不会对所有人下手。但在幽静黑暗，阳光照射不到的地下。金兵肆无忌惮，老弱妇孺全不放过。
鬼樊楼便是原来东京的地下水道，起初自然不是为了住人。有如今的规模，乃是一代代人沿着沟渠，在地下掏出洞穴，聚集而居，天长日久，洞穴越来越大，涉足的地域也是越来越大，渐渐自成一个世界。
金兵在地下搜索，只要发现一个聚居之处，就展开杀戮。地下洞穴往往只有一两个出入口，小的洞穴十几户几十人，大的能有百人，甚至千人。洞穴一旦被发现，便是瓮中捉鳖。地下汉人以老弱病残居多，少数青壮都属于帮派，白日在地上厮混，晚间回来地下，也正是这些人还有抵抗之力。
北宋之时，包拯等一大批名臣都拿鬼樊楼束手无策，不是没有原因。地下沟渠交错，道路极其复杂，更是狭小，易守难攻。这么多年下来，暗道，机关更是多如牛毛，防不胜防。
起初几日，金兵接连遇挫。在水道中摆上几排鹿角，都能叫数百金兵进退不得。但金兵只是被阻，却难以杀伤。一旦短兵相接，一众亡命之徒完全不是结成兵阵，进退有序，还有军官指挥的金兵之敌。甚至除非是突然袭击，地下青壮根本不能近身。金人都带着弓弩，在地下狭小的通道中，根本不需瞄准，随手一箭，崩在哪里都有可能最终插在人身上。
弓弩和铠甲都是严禁之物，也正是这两样东西叫地下的清剿完全呈现一边倒之势。
地下反抗者节节败退，金兵摧枯拉朽，势如破竹，所过之处，一个活口也不留。