考场纪律也非常严格，首先，提学官要悬牌通告各县正场考试日期（周督学也想早早定下开场日期，奈何身体不允呀），考生于寅正之时(早四点)在考场门前集合。考场称贡院(也有称试院、考棚的)，提学官亲自点名，并有保人在场，详细对照报名单。人场时要严格搜身，甚至头发、袜子都要检查。只允许带诗韵，其他不准带片纸只字。点名后封门，限制出人……
试院大门，一容貌方正、身形消瘦的老者肃立当前，并有数名书吏及一干廪保秀才随立左右。
书吏便开始唱名，叫到谁谁上前验明正身，验明正身就是防止替考。
验明正身环节包括两部分，第一是家庭和个人信息的再核对。书吏，直勾勾的望向与冯过一并进来的几个考生，分别询问姓名年龄、三代履历，出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的，有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于“身世不清”之列，是没资格参加报考和考试的。
还有询问报考时是否为丁忧期间，是否是在户籍所在地报考，是否是确实是考生本人参加考试，统共问了十几项，全都一一记录在案。
接着根据考生浮票所述验明正身，冯过自是相符无误。
在完成验明正身环节之后，书吏把记载有冯过的浮票被贴在考牌后面，然后又让冯过在考牌的正面签名按手印。按完之后，书吏又询问冯过与同行的几个考生是否愿意互相担保？即互相担保，是为了防止替考。
在完成“互相担保”之后，接下来就是搜身，童生试的搜身尚属简单，由衙役一对一，逐一搜身，并检查考篮是否有违禁物品。
冯过心里想着这些有的没的，面无表情的任由衙差搜身。
好在院试虽然重要，却也比乡试、会试放松些，衙差们自不会刻意去刁难童生。
在验明正身、互相担保、搜身等规定环节之后，冯过等考生才被允许进入考场参加考试。
巡场衙差拎着灯笼带冯过到号舍，乃是一排排的小间。每排号舍有门，门额上悬挂粉牌，上书字号。字号用字来源于《千字文》中的字，但“天”“玄”“帝”“皇”这类圣人名讳不用，数目字及“荒”、“吊”这类凶煞字也不用。
他找到地字壹拾叁号舍，借着微弱的烛光打量一二，不由得苦笑不已。所谓的号舍只是一排排的小房间，也就两、三平米的样子，没有窗，靠门这侧没有墙，以便巡绰官巡检。
蜗居？这可谓是蚁穴了吧。
好在院试只考两场，考试内容与府，县考大致相同，首场考罢隔二日再考第二场，毋须在试院过夜。
而且，号舍内有短几矮凳，算是极人性化的了。某些偏远穷困之地的小试（县试、府试、院试）考场极为简陋，砍几根竹子作支架，盖上芦苇，便算是考棚了。至于考具，县（府）衙是备不齐的，只好考生自带了。
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