6月，山西义和团焚烧教堂，山西巡抚毓贤登高望到火光称“天意也“并禁止清军救火，有英国教士逃出，对群众说“昔晋省大(旱)，吾输财五六万，活数千人。今独不能贷一死耶?“被清军杀害。一英国妇女抱著儿子跪下，说她施医每年救活数百人，请求饶过她和儿子。被士兵击倒，和儿子一起推入火中活活烧死。7月，毓贤派士兵守太原城门，禁止教士出入，又将教士老幼囚禁在铁路公所。7月9日，毓贤将这几十名教士及其家属妇孺押至抚署，杀害英国教士及家属男女老幼三十馀人及仆役二十馀名，枭首示城门，剖心弃尸，积如丘山。又驱赶法国天主堂修女二百馀人，至桑棉局，迫令背教，皆不从。毓贤下令斩为首二人，令修女饮两人的血，有十六人将血饮下。毓贤下令将这十六人?悬高处，迫其他人背教，皆不从。清军士兵又掠走貌美的修女几十名，但都不屈，最后全被杀害。(出处不明)
6月20日，德国驻华公使克林德代表各国前去总理衙门要求保护，途中被清兵伏击(由于克林德曾经枪杀义和团众，此次行为被认为是报复);成为列强发动战争的借口。
6月21日，按照慈禧太后的旨意，清政府以光绪皇帝的名义，向“彼等“(并未列出“英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥等十一国“)同时“宣战“。实际上皇室只曾向清室臣下下达一份谴责洋人和表达决心的诏书，而该诏书未曾按现代外交惯例，交予外国使节。
清廷向各国宣战的同时，也悬赏捕杀洋人，规定“杀一洋人赏五十两;洋妇四十两;洋孩三十两“。义和团及朝廷军队围攻各国在北京的使馆。使馆区内被围人数约3，000人，当中约2，000为寻求保护之华人;400人为外国男性平民，147名妇女及76名小童。另有士兵、水兵及陆战队共409人，武装有3挺机枪及四门小口径火炮。各国在准备以武力解救使馆的同时，各使馆筑起防御工事，由英国公使窦纳乐负责指挥抵抗。
6月25日，在载漪、载勋、载濂、载滢四兄弟的率领下，义和团一行六十多人直奔瀛台欲弑光绪帝，被慈禧太后阻止而未果。
事件最终演变为国际军事冲突，在事件平息之前，约有45，000名来自日本、美国、奥匈帝国、英国(英军中包括英在威海卫训练的由中国人组成的中国兵团)、法国、德国、意大利及俄国的八国联军以及剿灭拳乱的清廷军队与义和团拳民对战。7月至8月进军北京的联军指挥官是俄国人GeneralLinevitch。
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