香雪海一愣，仔细回想，不觉红了脸。当时上官甫凑近低语，说雪海与他夫人样貌很像，还要帮她物色一个佳婿。那时雪海以为他不怀好意，便没有应声。谁知上官甫竟要把天赐介绍给她，还嘱咐她要把握住姻缘，否则要遗憾终身。如今回想起来，她暗暗神伤，默然不语。
上官甫摇头叹息道：“你与赐儿情投意合，当年为师不该棒打鸳鸯，害得你错过了一段美好姻缘。如今回想起来，我对不起你，也对不起你母亲。”
“母亲？”香雪海喃喃自语道，总觉得母亲这两个字太遥远，仿佛空中楼阁般。
见她呆呆出神，上官甫闭目不语，脑海中不断浮现一个女子的仙姿玉容，她年近二十五岁，丰腴而多姿。及腰长发在风中飘摇，灿灿步摇在发中摇曳，一袭绿衣在青竹衬托下更显娇艳动人。她端坐石台旁，纤纤玉手轻轻抚琴，歌声哀婉凄凉，令人陶醉，连旁边的猫儿也乖乖趴在石台上竖耳静听。
第一次见到女子，年仅十六岁的上官甫便沦陷了。他痴痴地望着眼前仙子，静静听着她动人的歌声，不敢有丝毫打扰，生怕打破了眼前这美好的画面。
女子一曲奏罢，突然玉指微收，冷冷道：“你是什么人？还要偷窥多久？”
上官甫忙疾步近前，单膝跪地道：“参见林小姐！”
“林小姐？”女子仔细望着眼前稚嫩的上官甫，陡然起身道，“你认识我？老管家呢？他出什么事了？”
“我爹……”上官甫霎时泪湿眼眶，哽咽道，“我爹已经去世了。”
女子一阵眩晕，险些跌倒在地，幸而及时扶住石台，这才勉强撑住身子。
上官甫大惊失色，急忙扶住女子，弓腰道：“小姐节哀！我爹积劳成疾，突然病重，我来不及通知小姐。爹临终前嘱咐我，无论如何都要护好小姐，决不能让小姐行踪暴露。”
女子眼泪在眼眶打转，无力地摇头道：“你走吧，我已经连累了老管家，不想再连累你。老管家照顾了我十五年，已经报答了我爹的知遇之恩，上官家不欠林家什么，是我欠老管家太多。”
没等上官甫回话，她径直走进草舍，拎着一个包裹，放在石台上。听着包裹里传出的咣当声，上官甫已经猜出里面必定是银子。没等他开口，女子已经指着包裹道：“这是老管家给我的，我也用不着，你拿回去吧，做个小买卖，娶妻生子，去过自己的生活。上官家不欠我什么，你更不欠我的，是我欠老管家的，欠你的。拿着吧！”
上官甫抬眼扫了扫旁边的伏羲式墨漆古琴和玲珑熏香炉，苦笑道：“小姐欠我太多，就这么打算把我打发了？”
女子闭目良久，暗暗咬唇道：“你留下吧，这里一切都是你爹置办的，理应归还你。”她玉手拨琴，飘然而去。
上官甫陡然拦住去路，跪地道：“小姐等等！我爹临死前有个遗愿，就是让我照顾小姐一辈子。这里的东西都是小姐的，我也是，如果小姐愿意屈居这里一辈子，我愿意一生侍奉小姐；若是小姐想报仇雪恨，我愿意粉身碎骨，让小姐得偿所愿！”
女子凝眸望着上官甫，幽幽道：“你叫什么名字？”
“上官甫！”上官甫凝眸笑道。
“老管家后继有人，”女子轻轻扶起上官甫，感伤道，“我想去祭拜老管家。”
“不！”上官甫摇摇头道，“小姐天生丽质，太过耀眼夺目，很容易行踪暴露。还是留在这里，哪儿都不要去。有任何事直接吩咐我就行，我一定会办得妥当。至于祭拜，我爹临终前吩咐，请小姐在竹林遥祭，千万不可前往。”
“唉，”女子黯然神伤，只好采纳上官甫建议，在竹林设案遥祭，亲自上香。望着老管家牌位，女子泪湿眼眶道：“贵叔，尚宫对不起你，竟没有来得及见你最后一面。”她边说边啜泣，竟哭得梨花带雨。
上官甫忙递上手帕，宽慰道：“小姐，不要伤心了，小心身子。”望着那楚楚动人的面庞，上官甫暗暗下定决心，从此绝不让她再伤心流泪。
想起往事，抬头望着眼前香雪海，他恍惚间仿佛又见到了林尚宫，陡然斩钉截铁道：“雪海，为师有件秘事要告诉你，不到万不得已之时，你决不能外传。”
香雪海娇躯一颤，暗觉蹊跷。