安西都护府也迁到了龟兹城，同时唐军在龟兹、焉耆、于阗、疏勒四地修城、驻军，安西四镇就此形成。
唐玄宗开元二年（公元714年），张孝嵩率安西军向西挺进上千里，一路攻克上百个据点，并在当年十一月攻克阿了达都城。此后，张孝嵩传檄诸国，大食、康居等八国莫敢与之争锋，安西军声威大震。
公元755年，安禄山发动叛乱，安史之乱爆发。中原军队久废军事，缺乏战斗力，难与安禄山的军队抗衡。为了平定叛乱，数万安西军精锐被派往中原，只有数千人戍守西域。
安西军精兵投入到平叛战场上后，立即显示出了强大战斗力。在收复长安一战中，叛军以精骑冲击唐军，使唐军主力不得列阵。这时李嗣业“袒持长刀，大呼出阵前，杀数十人，阵复整”。
之后，安西军“步卒二千以陌刀、长柯斧堵进，所向无前”。此战，安西军与友军配合，“自日中至昃，斩首六万级，填涧壑死几半，贼东走，遂平长安”。之后，安西军又收复了东都洛阳。”
王翦：“确实上少有的精锐。”
李靖：“郭孝格这个白痴，居然折在西域！不过，后面的人都不错，把安西军带得很好！”
李世民：“又是李隆基的祸！”
“有句诗“万里一孤城，尽是白发兵”便是记叙的郭昕的故事，在外无援兵的情况下，他坚守安西，将士们全部白发苍苍，最后殉国！
安史之乱后，公元760年，由于河西多地城镇被吐蕃占领，中书令郭子仪奏请朝廷派遣使者巡抚河西、安西地区，并设置瓜州、沙洲等诸州长史。
郭昕奉命巡抚河西、安西等地。建中二年（781年），遣使入朝，授予检校右散骑常侍、御史大夫、安西大都护、四镇节度观察使，封武威郡王。
兴元元年（784年），授检校尚书左仆射、安西四镇节度使。此时，安西大都护郭昕、北庭大都护李元忠仍在任上，安西、北庭两大都护府仍控制西域五十七国及十姓突厥。
李元忠去世之后，杨袭古继任伊西北庭节度使。
当时吐番觊觎西域已久，趁着唐朝边防兵力抽调，内部大乱，出兵攻占大唐连接西域的甘肃地区，掐断了西域与中原的唯一联系。
吐蕃急攻沙陀、回鹘部落，加之事实上唐朝已经放弃了对西域的控制，北庭、安西变得孤立无援。
东望是长安，西看是唐土，中间是敌军，这便是当时安西军的处境。
在克孜尔石窟第223窟中曾发现唐代”贞元十年”（公元794年）的汉文题记，这是目前已知的唐王朝安西守军的最后纪录，至少在这一年安西地区尚在唐朝军民的守卫之下，而不是以前人们常说的，在公元790年安西等地就陷落于吐蕃。
自公元794年，安西之战后关于安西军便不见于史书的记载，龟兹等安西四镇均落于吐蕃之手在XH县的通古斯巴西古城曾出土一纸借粮契，尚书有“大历十五年”日期。另，出土的《杨三娘借钱契约》尤为完整珍贵，所落款为“唐.大历十六年”日期。
“大历”是唐代宗李豫的年号，大历年号只行用了十四年。
“大历十五年”应是建中元年（公元780年），则是唐德宗李适（kuò）的年号。
“大历十六年”则是建中二年（公元781年）。
也就是说，由于这一时期吐蕃攻陷河西、陇右并与回鹘争夺北方丝路，使安西军民与内地的联系彻底中断，安西地区的唐朝军民尚不知道年号已经更改为“建中”年号，而仍然沿用“大历”年号。
直到，建中二年(公元781年)﹐郭昕辗转派遣使者借道回鹘，到朝廷间道奏事。
唐王朝的统治者才惊奇地发现，“原来，闹了半天，河西、安西等地，及瓜、沙、甘、凉、肃诸州还在啊！”。
郭昕率领士兵在安西地区坚守了长达15年之久。在与朝廷失去联系、没有外援的情况下，他们与吐蕃军队进行了艰苦卓绝的抗争。”