前三皇后五帝的陈芝麻烂谷不是用来为了考试，就是为了展示才华，谁会如数家珍的去弄得明明白白？欧阳修和梅尧臣似乎也记不太清楚了。欧阳修疑惑的问梅尧臣，是否知道这个典故。梅尧臣也很坦诚，表示也不清楚，不过文章这么有层次，文辞这么好，应该不会有问题。他们的一致意见是推这篇策论为第一名。
苏轼在紧扣题目、谋篇布局、引用经典与论点紧密结合等方面的技巧是很高的。文笔酣畅，概括得当，结构紧凑，作为应试作文在形式上是很完美的。梅尧臣阅此文后，以为有“孟轲之风”，荐于欧阳修。苏轼因为这篇策论，被录为嘉祐二年的乙科进士。虽然总体名次靠后，但是免于落第，已经算很不错了。更由于苏洵父子在京城的攻关工作，三苏在京城的名声日益响亮了起来。
当苏轼照例到欧阳修家中拜谢座师的时候，欧阳修就问他：“《刑》中尧与皋陶的典故出自哪里？”
“《三国志·孔融传》。”苏轼不假思索的回答，但内心一惊，差点露馅。
欧阳修就把《三国志·孔融传》反复翻了几遍，没找见。过了几日，见到苏轼，欧阳修问：“《三国志·孔融传》中没找见啊！”
苏轼脸红着说：“哦，没有啊！这是我想当然的。”
欧阳修说：“想当然，你让我看什么《三国志·孔融传》？”
苏轼说：“曹操灭袁绍，就把袁绍美艳的儿媳妇儿赐给了曹丕。孔融听说后，愤怒的去找曹操说：‘武王克商，就把妲己赏赐给了周公。’曹操说：‘没听说过！’孔融说：‘我是从你今天做的事看出来的！’尧、舜宽厚仁慈应该会做这样的事吧！”看来苏轼也很杠精，就是不提《礼记·文王世子》的事。
欧阳修反而赞扬道：“活学活用！他日文章必独步天下。”
这件事也就是遇到欧阳修、梅尧臣、王珪，这些主考官们都是真正的大家，对自己的学问都很自信，对此事都是哈哈一笑。要是遇到半吊子上级，他们的自尊心肯定会受到伤害，苏轼的前途就不好说了。
欧阳修想了想，还是把这篇文章定成了第二名。因为他内心觉得这篇文章是他的学生曾巩写的，把自己学生的文章定成第一，要有人质疑文章里标注了“丕休哉”可就麻烦了。
这篇文章仅仅是在文风上做了改变，就被定为第一名、第二名，内容在论证上、说理上却乏善可陈。做的好就赏，做的不好就罚，多赏少罚这样的陈词滥调实在说不上能对时政起到什么指导作用。如果题目是“请论述司马光在断道坞之败中，本没有什么管理过错，但造成了严重后果，该怎么罚？”如果题目是“请论述承担了别人都逃避的艰巨任务，而结果不理想该怎么罚？该不该罚？”那难度就大了。看来学问做的有余力，未必就一定能胜任处理实际政务。