塔天宝站在船头,神情轻松下来,观望着峡谷的景色,尤其对沿江峡谷峭壁上的栈道很感兴趣。
“侯爷,此栈道名为嘉陵云栈,与朝天岭上的古道并驾齐驱。”向导在旁谦恭地解说道:“朝天关扼守的是金牛道,却难阻江上航道和嘉陵云栈。”
塔天宝轻轻颌首,说道:“清兵要驰援甘陕,这嘉陵云栈却是留不得。”
“侯爷所言极是。”向导伸手指点着,说道:“只需烧毁几段,便足以中断交通。”
塔天宝立刻传下命令,数艘江船向江边靠去,向着搭建在断崖绝壁之上的栈道投出火油弹。
很快,数处栈道燃起火焰,冒出黑烟。这意味着嘉陵云栈再次因为战火而中断,只剩下岭上的古道,以及这峡中的水路。
“出了峡谷,我军便可援鸟道登上朝天岭,在古道设伏。”向导从栈道上收回目光,笑着说道:“清军做梦也不会想到,我军会弃舟登岭,并设伏击。”
塔天宝笑了笑,说道:“这就有劳了。你觉得数千将士由鸟道攀岭,能赶在清军之前?”
向导很肯定地说道:“虽然清军可能是八旗骑兵,但走古道却不可能驰奔如飞。且古道曲折,比水路更要绕远。”
从广元到朝天关有五六十里路,还有这七八里长的朝天峡。塔天宝再次估算时间,微笑点头,信心大为增加。
所谓鸟道,意为只能是鸟飞的道路,又窄又险,在峻岭陡峰之间蜿蜒上下。朝天岭的鸟道还不算最险,比剑门关的要差上许多。
水道、纤夫道、栈道、鸟道,构成了蜀道难的几大要素。
塔天宝此时终于有了切身的体会,又想起黄立对他说起。如果能够击败清军,便想在朝天关驻兵防守。江中再有水师配合,应该足以扼守。
广元不仅是甘陕入川的咽喉,还是进入成都的重要关隘。由西过剑门,经过梓潼、绵阳,便进入了成都。
不管是从眼前,不是从长远,广元的地位置,对于川东的安全保障,有着非常重要的意义。
还有一点,那就是黄立的汉中之梦。而从广元至汉中,只有三百多里。
但这些,现在还只是想法,并未最后确定。黄立始终认为在兵力还不充足的情况下,扩张过速,拉长战线,分兵四守,是下下策。
将主力集中于川东,形成拳头力量,可以视时机而再卷土重来。有水师之利,清军想从川北南下,将是非常困难。
………………
一天后,杜敏率领千余残兵败将狼狈逃回朝天关,并向广元城的傅喀禅汇报情况,请示行止。
匆忙赶路的四千八旗骑兵,在六尺宽、三里多长的古道上,兴冲冲地钻进了八千明军布置的伏击阵。
地雷、木炮、火箭、鸟铳、箭矢劈头盖脸,八旗兵猝不及防,在突然而又猛烈的打击下,混乱不堪、伤亡惨重,连杜敏都被爆炸型火箭炸伤。
隐蔽在驿道两旁历史悠久的古树密林中的明军,随后发起了凶猛的攻击,一番激战后,八旗兵丢盔弃甲,狼狈败逃。
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