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九江。
江西总兵王胜祖再一次得到江宁将军祖永烈的行文，要他坚守要塞，不可轻动。大军不日即到，合兵后再向西进攻。
“非要集齐人马，水陆齐进。”王胜祖有些鄙视地将行文扔到桌案，腹诽道：“这谨慎胆小的性子，倒是祖家的真传。嗯，也可能是八旗老爷们不惯坐船，非要骑马陆行。”
祖永烈，祖大寿养子祖可法的儿子，隶属正黄旗汉军，原为宁海将军，驻苏州，后擢升江宁将军。
作为两江职级最高的军官，祖永烈得到清廷旨意，率领四千八旗兵，离开南京满城，又带上绿营，赶来进攻肆虐湖广的贼寇。
从各种情报上分析，贼寇的兵力比较雄厚，至少也有四五万，且水师也相当凶悍。
所以，祖永烈不敢不小心，也有家族遗传基因在作怪。而在他心里，是不想与贼寇打生打死的。
湖广还不够贼寇抢的，肯定不会有那么大的胃口，再打两江的主意。等抢够了自然就退回川东，还能长期占领湖广不成？
咱慢点走，追着贼寇撤退的脚步收复湖广失地，才是最轻松安全的。
因为是承袭了祖可法的爵位，祖永烈标准的官三代，少经战阵，哪里有多少军事才干。
而王胜祖也因为明军只占田家镇要塞，并未向九江进军，产生了心理上的错觉。
再加上九江（古称浔阳）坚固，又有一万多守军，更让他觉得万无一失。
江西绿营分设两镇，九江和南赣，未设提督一职，总兵力只有一万五六千。也就是说，现在的九江集中了江西的大半兵力。
还有鄱阳湖水师驻于隔江而望的湖口，王胜祖的信心，还是很有倚仗的。
“等到大军开到，估计连贼寇的影子都看不到，远远地欢送啦！”王胜祖嘿嘿笑着，“这样也好，贼寇凶悍，连禁旅八旗都不是对手，还是不见的好。”
看着厨子端上来的九江烤鱼、九江酱肉，闻着那诱人的香味，王胜祖不禁食指大动，准备好好喝上几杯。
正在此时，亲兵匆匆进来报告，“大人，不好了，明军杀过来了。江上的船一眼望不到边，不知道来了多少人马？”
王胜祖吃了一惊，刚端起的酒杯因为手抖，而洒出了大半，空气中又弥漫出酒的香气。
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明军水师昂然而来，以凶猛的火力，轻松击败九江江面的几十艘巡江船。随后，一营将士在战舰火力掩护下，于长江北岸登陆，进攻小池口要塞。
小池口要塞的守军不足千人，为明军气势所慑，稍一接战便弃寨逃窜。
打通江面航路后，明军水师又兵分两路，一攻梅家洲，一扑湖口。
湖口位于鄱阳湖入长江口之东岸，依山傍水，形势险要，为鄱阳湖水师的驻地。湖口之西对岸为梅家洲，乃是九江城外围防御要地。
只要打下湖口，一是可以打通鄱阳湖水道，能够直攻南昌；二是能堵住清军后撤道路，并阻断九江外援。