“砍头不过百，过百命难全”，这句话其实就是劝人别把事做绝的意思。
但当年的鲍魁与现在的骆毅和李蔚珏心态一样——刽子明明给官府做事，又不是为非作歹，怎么能说是把事做绝呢？
可有些事情就是这样，如果没听说什么讲究，心态会很坚定；一旦听说某种说法或规则，内心便开始慢慢动摇。
既然段大海告诉过鲍魁关于刽子手的禁忌，鲍魁心里就不可能不受影响，所以当他砍头到八十个的时候，就开始不停地倒数了。
这时的鲍魁，除了师父给的五百两“过河钱”之外，自己也攒下三千两银子，而他也才刚十九岁。
不在京城，能砍脑袋的机会并不多，衙门里就他一个挂名的刽子，但不到两年时间鲍魁就攒下如此多银子，几乎全是仰仗于犯人家属的“打点”。
这就是个取舍问题了，官府给的赏钱，远不如犯人家属给的多，不难做选择。
所以每当官老爷不满意砍头的“震慑效果”时，鲍魁就得给解释：
“咱这手艺就这样，你要砍得更痛快、更利索，咱能做到；可你要咱掺假，对不住了，咱就算拿钝刀也办不到啊！”
砍头至今，已到八十之数，鲍魁算计着契约期限，觉得马上就要到冬月了，应该不会再有机会行刑，而过了冬月，他与衙门的契约也就到期了。
可偏偏就这时候，衙门派人来传话了：“魁爷，五日后有场大的，您可得把两把刀都准备好喽！”
刽子一般都准备两把刀，一把锋利无比的，一把又锈又钝的，这是为了应付官老爷的“特别交代”。
鲍魁体格好，力气也大，就算用钝刀子，照样能一刀就把人头砍下来。
一听说“有场大的”，鲍魁就问是什么案子，怎么回事，可来传话的只是个衙门里的普通差役，知道的内情不多，只说：
“魁爷，您这可把咱问住了，咱也知不知道是什么案子，但是我告诉您个事儿，您可别外传——咱西平府的知府老爷亲自来监斩！”
掐头去尾中间一骨碌的话，谁能听明白？
鲍魁不知差役是不敢说还是真不知道，但总能感觉出事情不小。
直到行刑前头一天，鲍魁终于打听明白内情——朝廷一位宰相被捕、赐死，其妻妾子女均被处死；数十党徒被贬谪地方。
同时对其家产进行清算，清算过程中又挖掘出更多罪证，其中包括宰相为掩盖堂侄凌虐农女致死真相，委派地方知县以封锁病区为由纵火烧村，烧死二百三十四人，全村尽亡。
至于说幸存的鲍魁和那对新婚小夫妻，不被计算在内，因为官僚们的目的，并不包括统计真正死亡人数，也不包括为谁伸冤。
这次鲍魁要砍的，就是负责纵火烧村的、当年的西平府顶正县知县、如今的桑柴县知县。
这些年，这位知县从下县被提拔到上县，全家上下四十七口，其中丫环、护院、厨子、马夫等就有二十八人。
可见那位宰相也没在仕途上关照他多少，倒是给了大笔封口费。
一个小小知县竟有奴仆二十八人，对于知县来说，严重超标；可需要砍脑袋的数量，对鲍魁来说也严重超标。
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