蓝芳率军攻占益县后,命士兵加强城防工事,摆出一副不再前进半步,固守益阳县城的态势。
唐县虽小,但却四通八达,他统率的广西狼兵营和川军营加起来虽然有一万二三千人,但也守住所有的大小道路,兵力被严重分散,一旦李自成从某条道路强行突围,不仅堵不住,相反还造成不必要的损失。
与其头痛,不如固守益县,彻底封死李自成南逃之路,歼灭李自成的最后一仗就留给孙传庭和大哥徐玉了。
蓝芳派出一支侦察小队,把冒险穿越义军的防地,把自己的想法打算禀报孙传庭。
李自成虽然还占据唐县一带的地盘,但孙传庭率三十多万精锐大军围困唐县城后,义军的活动空间被压缩得很小,益县和唐县之间村庄集镇似乎成了无主之地。
双方的斥候在这里大肆活动,也难免发生一些小规模的战斗,新军的侦察小队都装备了可以连续击发的左轮手枪,在近战中占有压倒性的优势,义军的斥候损失惨重。
孙传庭在接到蓝芳的亲笔书信后,暗中松了一口气,同时也不免感慨一番。
蓝芳很识时务,顾大局,不跟他抢功劳,现在的年轻人都这么厉害了吗?不管怎么说,这个人情,他欠下了。
“给本督狠狠地打,这一次绝不能让李自成再逃了。”
第二天一早,孙传庭亲自在阵前坐镇指挥,下达了进攻唐县县城的命令。
说是攻城,但士兵并没有发起冲锋,强行攻城,而是架起所有大小口径的大炮,对着县城狂轰滥炸。
倒不是孙传庭财大气粗,实心铁弹和开花炮弹不要钱一般地砸向县城,而是认为这是歼灭李自成的最后一战,想要打得漂亮一点。
李自成已经是瓮中之鳖,急也不及这一时半刻的,造成不必要的伤亡。
唐县县城城小墙矮,年久失修,哪怕义军再怎么加固,也经受不住上百门大炮的轮番轰击,十数轮炮击后,不仅守城的义军伤亡惨重,多段城墙先后倒塌,露出一个个的大缺口,义军已经无险可守。
不论是他兼掌的陕西军,还是左良玉统率的湖广军,还是虎大威统掌的保定军都战意高昂,跃跃欲试,但孙传庭仍然没有下令大军出击,命令继续开炮轰击,似乎要把唐县县城的城墙都拆掉一般。
又是十数轮炮击后,仅存的几段城墙都轰隆倒塌,据守在城头上的大量义军不是被炮弹炸飞,就是被活埋在废墟下。
残存的义军仓皇退却,孙传庭命令大炮前移三十步,对着完全敞开的唐县城又是十轮炮击后,这才下令大军出击。
陕西、湖广、保定三军的将士早就等得不耐烦了,为了争功,一个个像出闸的猛虎,呼吼着越过废墟,杀进城里,见人就砍。
城里的义军虽然还有近十万人之众,但绝大多数是老弱病残,妇孺更占了近半,早被官军猛烈的炮火吓破了胆,加之李自成等一众高级将领不知所踪,无人指挥,全都弃械投降。
其实,哪怕李自成等一众义军的高级将领失踪了,但仍然有少部分义军士兵没有放弃,他们坚守在城头上,誓要和官军血战到底。
这些人,不是被猛烈的炮火炸飞,就是被活埋在倒塌的城墙下面,无一生还。
俘虏抓了密密麻麻的一大片,足有七八万之众,但却没有人知道李自成藏在哪里,就连李自成的头号军师牛金星,第一猛将刘宗敏等一众义军的高级将领都人间蒸发了一般,消失不见了。
“给本督搜,哪怕掘地三尺,也要把李自成给本督搜出来!”
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