随着航海技术的提升，国家的海上执法力量是一天比一天厉害，花船这个古老的职业无法跟海军、海警的严打相对抗，很多经营花船的老大都选择了改行，但是，梁半海的亡妻“红珊瑚”却是个另类。
这个女人的老娘就是个“卖花女”，生在船上、长在海里，不知道自己的亲爹到底是谁。大概在她六七岁的时候，她老娘就因为一不小心从甲板上掉进水里丧命大海，是同船的其他“卖花女”把她拉扯大的，可能是受环境的影响，也可能就是为了生活，在她十几岁的时候，长相出众红珊瑚就跟着大伙一起卖了。
由于这个特殊的身世，红珊瑚从小就练就了一身过硬的航海本领，而且她那条花船活跃的长山群岛海况又十分复杂，每当海警开始打击这种海上涉黄行为后，已经混到老大位置的她就率领自己的花船跟海警玩游击战，每次海警抓到她，都没有可以抓人的证据，想派出卧底钓鱼执法，结果卧底一上船就能被她认出来，这让海警非常头疼。
红珊瑚的花船因此而变成了黄海北部最后一条花船，多少任海事公安局的局长都在上任时立下军令状，扬言要把红珊瑚这个毒瘤彻底铲除，但最后，这帮局长全是因为没完成军令状而被上级撤职。
1997年的时候，才上大二的梁半海还是一个不显山、不漏水的普通渔民子弟，暑假期间他上远海渔船打零工勤工俭学，结果在渔场干活的时候不小心落水，幸好被红珊瑚的花船所救，未经人事的梁半海跟我一样，莫名其妙的爱上了红珊瑚并对她展开了疯狂的追求。
起初，红珊瑚因为觉得自己配不上一个前途无量大学生，对梁半海是各种拒绝，可最后，她到底还是被梁半海的执着给感动了，宣布解散辽滨地区最后一条花船。
由于那时候杏树村的渔民都是我老丈人那种养小船的近海渔民，他们并不知道海里头的事情，所以梁半海和红珊瑚也跟我俩一样瞒着家里，直到红珊瑚去世的那天，梁半海才跟家人说了真话，他父母这才知道，原来这个贤惠的好儿媳妇竟是这样的身世。
在说红珊瑚怎么跟海警周旋的时候，梁半海的脸上充满了笑容，那表情就像是蝴蝶入狱期间，我想起她欺负我时候的样子；可当说到红珊瑚死的时候，梁半海却突然抽泣了起来，跟先前的玩世不恭、一本正经形成巨大的反差，我能看得出来，他对这个亡妻绝对是真爱。
我过去给梁半海点了根烟，安抚他的情绪，问：“兄弟，你说嫂子跟你同岁，她这么年轻……咋走的啊？”
“自杀！”
“啊？”