在中国，大约直到清朝末年，都曾经用佛兰德作为这个国家的称呼。另一个常见的英语俗称
“Dc”，用于称呼荷兰的主要族群，也就是尼德兰人(荷兰人)（ederlders）中的日耳曼族群，但也可以指他们（ederlders）整体。
这个单字由德意志（Desc）这个单字分化出来，最早来自拉丁语：eodscs，本义为
“部落的”或
“人民的”，是日耳曼民族（ers）的称呼之一。荷兰与德国同属于日耳曼民族，有共同祖先，在16世纪时分别建立了自己的民族国家，因此分化为两个民族，德意志人（Desc）或日耳曼人（er）成为德国人专有称呼。
在英语传统中，称呼荷兰人为Dc仍然被保持下来，但对于荷兰人来说，称呼他们为尼德兰人（ederlders）是较为正式的用法。
尼德兰在明朝末年开始与中国交往，最早中国人称之为红毛鬼、米粟果、红毛番，也称为荷兰、波斯胡、红夷、红彝，《明史》中，称为和兰、阿南，《清史稿》同样称和兰。
在《海录》称为荷囒，又有贺兰、荷南等称呼，在1794年，乾隆皇帝下旨改称荷兰，作为官方称呼。
同治2年签署之《中荷天津条约暨另款》与光绪27年《辛丑和约》，皆称荷兰为大和，因此大和、和国可视为晚清官方对荷兰之正式译名。
《海国图志》称此地区为尼达兰，此国为荷兰。汉语中，称呼为荷兰、和兰、贺兰、阿兰陀、荷兰陀等，皆源自于荷兰语：olld、西班牙语：oldés(卡斯蒂利亚)或葡萄牙语：olld。
日文汉字译为
“和蘭”。因为历史因素，汉语将荷兰（olld）这个非正式名称承袭下来，作为尼德兰（ederld）这个国家的正式称呼。
在中文中，往往不区分ederld、olld及Dc，笼统地译为荷兰。
这种译法极为通行，但在某些时候，这种译法可能会造成混淆：例如荷兰地区（olld），与尼德兰（ederld）这个国家，在中文里一律译为荷兰；居住在荷兰地区的荷兰人（ollders），日耳曼族裔荷兰人（Dc），与这个国家的居民尼德兰人（ederlders），在中文里同译为荷兰人；法国占领时期的荷兰王国（Kdoofolld），与尼德兰王国（Kdoofeeerlds），经常都统一译为荷兰王国。
在这种时候，需要回顾原文，以及经由上下文来分辨，才能确定它的内容是什么。