“大哥，只是这方子，要孩子的半升之血。取血过程十分凶险。弄不好，那两个孩子小命不保。”
“那管不了。茫茫世界，四处漂流，你我兄弟，落草为寇。官府追剿，同类互残。谁又能顾得了谁。我等流落草莽，虽被所迫，未泯灭天良，不滥杀无辜，肆意伤天害理。但在这个脊骨眼，要么自家人死，要么别人死，当然要保自家人。人人都叫我们土匪，我们不是菩萨！”
“好，大哥，取血时刻，就在今夜子时。”老五掐指一算。
“老五，本来明天午时定好得赎票。老五，想得周全些，最好保住孩子的命换得银票。另外此事，不要声张。天知地知你知我知。绝不要让夫人知道，否则，她心软未必肯的。”
“老大，要是孩子死了，赎金就不要了？”
“夫人要救，山寨的弟兄也得活命。无论怎样，银票都得要。”
叙谈多时，老五和过江龙相继出门。房门掩着，夫人又病的昏沉，过江龙和老五的谈话料是不知。巧的是隔壁房间里，芸儿听得真真切切。芸儿此时吓的魂不附体体如筛糠，大气也不敢出。格花出去未归，过江龙以为房内无人，不料全都落到芸儿的耳朵里。待到过江龙脚步渐远，芸儿蹑手蹑脚摸出房间。惊弓之鸟一般逃回小屋子。关上门，把来龙去脉急急慌慌地一说，三个小孩顿时惊得目瞪口呆。
中英率先缓过神来。“芸儿，不能放血，会死的。眼下这有一个法子：逃。”
“怎么逃，这山高林茂的，到处是土匪，怎么逃？”光宗大脑门上蹦出汗珠子，吧嗒吧嗒往下滚。
“不急啊！”
“你当然不急，要放血的是我和芸儿！不是你！”
芸儿止住光宗。小屋子安静下来。
“从现在到夜间子时，我们还有时间。你们看，白天我们逃不掉，他们轻车熟路，人多马多。只有等天黑了逃。走正面大路肯定不中，他们一定有不少岗哨。我们就走右边的小路跑，一直向前跑，就能上大路。”
“右边的小道口子上也有一个岗哨的，怎么过去？”
“天黑了，瞅机会。没机会，我和光宗，就一人找个棍子，摸上去砸昏岗哨。没办法，就这样子搞。”
“记得，要装做不知道，不要露出马脚。待会儿，送饭来，我们照常吃。不然露出破绽，他们要把我们看起来，捆起来，就一点没得机会了。”
午饭来的有些迟，三个人捱着时间如坐针毡。肚子里装满害怕和担心，饥饿无影无踪。
“嗨，吃饭了，你们三个，怎么没出来动动，闷不闷？”格花还没进门，脆蹦蹦的声音就先传了过来，“芸儿，来接下勒。我娘来了。”
“大娘！你怎么来了，你身子不舒适的，就别跑动了。”芸儿慌忙迎上去。
“没事，活动下，气血好。老呆在房里闷的慌。来，吃饭，就是这两个小子了？”说着用手指着光宗和中英。两个人诺诺应承。大娘从篮子里拿出饭菜。两大碗肉，大白馒头，丰盛了许多。光宗心中戈登一下：这么丰盛，莫不是送行饭末？抓着馒头，愣愣的愈加咽不下去。中英也心不在焉的嚼着，芸儿小嘴抿着，细细的咀嚼。
“吃啊，不吃，待会儿怎么有劲跑？”大娘轻轻道。
三个孩子抬起头惊恐的看着她。光宗脑子活络，明白过来，一头跪在地上：“夫人，你大慈大悲，放过我们！”中英和芸儿见此，也齐刷刷跪倒在地。“大娘，你救救我们！”
夫人叹口气站起来。“来，芸儿起来，都起来吧。你们既然知道了，我也不多啰嗦。我不要你们的血，更不要你们的命，我是来放你们的。”三个孩子面面相觑缓缓站起来。
“芸儿，我活了这么大了。怎么会要你们，这两个活蹦乱跳的孩子的血来换我的命。生死在天，能活多大就多大，不可强求。否则到菩萨哪里，菩萨也不会饶我，死了也会被阎王爷下地狱的。大当家的，他舍不得我，他想要我活着，他为我能活，什么事都干的出来。”说着她轻轻的笑了。
“是的，他干的是土匪活，也是被逼的，但人不算坏，至少对我还好。他一定要你们的血救我的命。我不和他说，说了也没用。等天擦黑，我支开小路的看守，让格花送你们一程。这个口袋里有一些馒头。路上用。大路走不了，只能走小路。要当心林子里的野兽虫豸。你们两个小伙子要带好芸儿。我提前来，就是怕你们三个娃干傻事。告诉你们一声，我先回去。你们好好吃饭。天黑前，我和格花再过来。”说完，安慰他们几句就和格花回去了。
“她的话，我们能信吗？她不会骗我们，稳住我们吧？”中英嘀咕。
“我信，大娘是个好人，她也是苦命人，是被过江龙抢来的。”芸儿道。
“芸儿，你看谁都好人！他们要我们的血，要我们的命，这地是土匪窝，有什么好人！”
“不管，我们只有信她。她和格花知道了，没有告密。她是来救我们的。她要是坏人，直接让土匪把我们绑起来锁起来不就得了。”光宗道。
熬到红日西沉。天幕由红变黄变白变灰，最后黯淡下去变成黑色。格花和大娘推门进来。
“准备妥了。”
“妥了。”
“好了，格花，你去哨卡，把岗哨请过来。”
岗哨跟着格花进来。夫人说到“麻烦你，我客厅大桌子上有个蓝色的包袱，刚忘了拿，有点重，花儿拿不动，你帮我取过来。”“夫人，那岗哨，大当家的家规严着呢。”
“放心吧，有人问，我帮你兜着。去去就回。”
“是，夫人！”
喽啰转身离去。
“格花，带他们速走！”
“谢谢夫人，救命之恩，永世不忘。”三个孩子齐齐跪下。
“快走，耽误不得，岗哨马上回来，快走！”
四个孩子闪出房门越过岗哨。格花打着火舍子沿着小路飞奔。俄顷，来到一岔路口，格花停下脚步。“芸儿，火舌子给你一个。沿着右边这条路走，一直走，最终能上大路。不错的话，白天要小半天，夜间时间更长。到天亮，应该差不多了。小心！我得回头照看我娘了。”
三个孩子辞别格花，如漏网之鱼一头扎进树林去。