叶长歌听到这里，若有所思。他示意随从将这名山匪押下，又挨个询问其他俘虏，终于将红爪寨的布局和与周边势力的关系理清楚。
红爪寨只是岭南众多山匪势力之一，而毒蛇岗的实力远在红爪寨之上。如果不尽早处理，毒蛇岗可能会成为下一个威胁。
第二天清晨，叶长歌召集青溪村的长老和几个大户人家代表，在废墟中召开了一次紧急会议。
“各位，昨晚的一战，让我们意识到单打独斗无法生存下去。”叶长歌环视众人，语气沉重，“红爪寨只是开始，更强的威胁随时可能降临。如果我们不联合起来，未来的日子只会更加艰难。”
一名长老捋着胡须，忧虑地说道：“叶公子所言虽然在理，但我们村的力量本就薄弱，想要联合其他村寨，恐怕会引起他们的疑虑。”
叶长歌点头：“的确如此，所以这次，我会亲自出面，带领队伍拜访邻近村寨，以实际行动打消他们的顾虑。同时，我们可以提出互助协议，强调资源共享和共同防御的好处。”
顾清霜补充道：“不仅如此，联盟中需要设立明确的规矩，比如对外统一防御，对内互相协作，减少内耗。规矩若不清晰，只会导致联盟最终崩溃。”
众人听后，纷纷点头表示赞同。一名村民代表提出：“那谁来主导这个联盟呢？”
叶长歌站起身，目光坚定：“如果大家信得过我，我愿意担任联盟的协调者。但联盟的所有大事，我都会与大家共同商议决定，绝不会专断。”
他的话掷地有声，赢得了一片掌声。
会后，叶长歌便开始着手准备与邻村的接触。他将队伍分成两部分，一部分留在青溪村负责修复村寨和整顿防御，另一部分则随他一起前往邻近的几个村落展开谈判。
“清霜，这次谈判可能会很艰难，你愿意随我一起去吗？”临行前，叶长歌对顾清霜说道。
顾清霜轻轻一笑：“当然。你需要有人在关键时刻提醒你别太冲动。”
叶长歌微微一愣，随即大笑：“那就拜托了。”
在前往邻村的途中，叶长歌一行人意外遭遇了一支巡逻的毒蛇岗匪徒。他们人数不多，却狡猾异常，不断骚扰队伍。
叶长歌立刻意识到，对方的目标并不是正面冲突，而是试图探听他们的行踪。他当机立断，命令队伍分散行动，同时安排顾清霜和几名护卫绕道行进。
毒蛇岗的山匪虽然凶悍，但面对叶长歌灵活的应对策略，最终还是一无所获，只能悻悻离去。
“看来红爪寨的事已经传开了。”顾清霜在安全地带与叶长歌汇合后说道，“毒蛇岗的行动表明他们正在关注我们，甚至可能在筹划报复。”
叶长歌目光深邃：“正是因为如此，我们更需要尽快建立联盟。只有形成合力，才能真正与这些势力抗衡。”
经过几天的努力，叶长歌成功与三个邻村达成了初步协议。他们同意加入联盟，并派出代表共同商议联盟的细则。
“叶公子，我们信任你的能力，希望你能带领我们走出困境。”一名村长满怀期待地说道。
叶长歌郑重地承诺：“请大家放心，我一定会尽全力让联盟壮大，保护我们的家园。”
随着联盟的雏形逐渐显现，叶长歌的声望也在岭南地区迅速传开。越来越多的村寨开始关注他这支特殊的队伍，而岭南的局势，也在悄然发生变化。