顾清霜冷冷一笑:“你还是担心自己能否活着离开吧。”
她命令亲信将男子与刺客一同押回，并迅速清理了酒馆中的所有线索。
回到叶府后，顾清霜立刻对刺客与管事展开审讯。管事起初极力狡辩，但在顾清霜连番试探与威胁下，最终松口道出了实情:
“吴家已经开始联络其他势力，计划联合对叶府发起攻击。他们选择暗杀叶少爷，只是第一步。”
“其他势力?具体是谁?”顾清霜追问。
“我.…….不知道。”管事迟疑片刻，小声说道，“吴家的大管家周庆才清楚详情，我只是个跑腿的。”
顾清霜冷笑:“不管你知不知道，从今天开始，你都在我们掌控之中。”
随后，她带着刺客与管事去见叶长歌将事情经过简要汇报。
“吴家果然已经开始行动了。”叶长歌听罢，眉头微皱，目光深邃。
顾清霜问道:“长歌少爷，接下来我们该如何应对?是否先下手为强，直接打击吴家?”
叶长歌沉思片刻，摇了摇头:“吴家背后还有其他势力，我们不能贸然行动。但既然他们送上了把柄，不妨借此机会反制对方。”
他低声与顾清霜商议，布下了一场精密的反击计划。
翌日，顾清霜亲自带人将管事押送到岭南官府，向地方官员提交吴家勾结刺客的证据，同时暗中将此消息散布到商会内部。
消息传开后，岭南商界一片哗然。不少中立商人开始对吴家产生怀疑，甚至有商会成员提议，暂时解除吴家的管理权，直到调查清楚为止。
而吴家则在暗中紧急召集势力商议对策，却未曾料到，顾清霜早已安排探子混入其中，静待更大的反击时机。
吴家内部的气氛如同压抑的暴风雨前夜。在家主吴正元的书房内，一群家族核心成员正在焦急地讨论应对办法。
“顾清霜把我们的刺客和管事送到官府，简直是明目张胆地挑衅!父亲，咱们不能再忍下去了!”吴家次子吴承道愤愤不平地说道。
吴正元沉稳地敲了敲桌面，示意众人安静。他目光锐利，显然正在权衡利弊。
“现在不是动怒的时候。”他低声说道，“顾清霜不过是叶长歌的一颗棋子，背后指使的人才是关键。，
吴家的大管家周庆才接过话:“老爷说得对。目前岭南商会中，已有不少人被叶长歌吸引，我们必须联合剩下的势力，共同对抗叶府的扩张。”
吴承道急道:“那我们要等到什么时候?刺客失败，顾清霜又抢先一步向商会泼了脏水，现在连部分中立商人都开始疏远我们!”
吴正元眼中闪过一抹狠色:“叶府如此咄咄逼人，确实需要敲打一下。但不可鲁莽行事，否则只会加速我们的溃败。
他看向周庆才:“你去联系城外的那位。若要与叶府硬碰硬，我们需要更大的支持。”
“是!”周庆才领命离去。
与此同时，叶府内，顾清霜和叶长歌正在商议下一步计划。
“吴家这次铤而走险，已经把底牌暴露得差不多了。他们试图拉拢外部势力:但这正是我们反制的机会。顾清霜将情报资料摊开在桌上。
叶长歌点头:“吴家敢联系城外的武装势力，就是打算背水一战。只不过，他们低估了我们的准备。”
顾清霜微微一笑:“刺客和管事落入我们手中，已经让他们陷入被动。接下来，我们不妨将计就计，引蛇出洞。
叶长歌沉思片刻，问道:“如何安排?
顾清霜解释道:“我已经安排了人，将吴家的举动暗中透露给商会中的中立派，假装我们正全力筹备反击行动。吴家一定会坐不住，主动暴露更多的盟友。”
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