主客堂职能可以简单视为外交部，全面负责北部庐江郡与扬州刺史刘馥、司空曹操、庐江太守周瑜、讨虏将军孙权等势力的来往交际。
刘晔代表绝圣门来到皖县，与周瑜、鲁肃言谈甚欢。
周瑜再次彰显他的宽阔胸怀：“寻阳县既属蕲春郡，而后当然不再受南北庐江条约限制。异宝营已经全面退出寻阳县，绝圣门请随意处置寻阳县诸事。”
刘晔超额完成任务，好友般善意取笑说：“南庐江郡总共才六县之地，这就让出一县？”
周瑜佯装无奈表情：“形势如此，为之奈何。”
刘晔却当面点破周瑜的小心思：“郡守是想静观天下之变吧？曹操既已讨定北疆，兵锋势必转向它方，恰逢荆州牧刘表重病卧床，曹操肯定优先选择用兵此地。荆州若亡，扬州也难安宁。与其选择因为寻阳县和孙权闹别扭，不如静等曹操与刘表、孙权争出结果。”
周瑜淡笑摇头：“这是你的想法。”
觉得周瑜不愿深谈，刘晔旋即结束话题，旁敲侧击起它事：“如果，我是说如果，曹操长驱直入平定荆扬两州，郡守是否愿意不战而降？”
周瑜避而不答，反问：“你觉得魏东生愿意不战而降吗？”
刘晔：“或许会降，或许不会降。”
周瑜：“那么我的答案就是：魏东生降我也降，魏东生不降我也不降。”
刘晔沉吟片刻：“我明白郡守的想法了。”
官渡之战以来，曹操连战连胜，渐渐凝聚霸主之威。曹操若能再接再厉拿下荆州两州，便能再演光武帝中兴汉室伟业局面，再造九州秩序。而且，回顾刘邦、刘秀两度制霸九州，以北统南简直易如反掌，大获全胜概率高达99%。除了魏东生这样熟悉现实世界历史外来客，即使刘备、孙权、周瑜等豪杰，他们的反抗也纯属于不甘心失败而奋起一搏，根本没有百分之百打赢曹操的必胜把握。
于是，刘晔等人开始考虑后路。
这不是说刘晔有背叛魏东生的想法，恰恰相反，刘晔准备坚守到魏东生投降或者魏东生战死。就像现实世界的历史，孙策击败刘勋之后，刘晔非但没有投降孙策，反而尾随刘勋投奔岌岌可危的曹操。刘晔有传统的忠诚傲气，无论效命刘勋，还是效命魏东生，他都会老老实实站队到彻底败亡。但是，站队忠诚归站队忠诚，刘晔却理所当然更重视自己的性命。效忠魏东生同时，刘晔又悄悄做好了魏东生投降和魏东生战死的各种准备，无论魏东生未来是生是死，刘晔都要好好活下去。
短短两三句话，周瑜看清楚了刘晔的性情。
周瑜不愿意和刘晔谈论敏感话题，即时转移话题：“说起来，我还有一件礼物送给魏东生。”
刘晔：“哦？”
周瑜遥指西南方向：“前段时间在彭蠡泽迎驾，我和鲁子敬（鲁肃）在寻阳县区域意外发现一只鱼妖。周某身份敏感，无法再去寻阳县捕捉此妖，如果绝圣门感兴趣，可以派遣平妖堂前去狩猎。”（未完待续）