随后到十四这天，四时苑已是张灯结彩，美不胜收。心灵手巧的女娘们，用丝绢宣纸剪裁折叠成花儿、草儿、鸟儿、虫儿布置在即将举办诗会的冬晴苑，到得晚间，火把猎猎，灯烛满园，生生在这寒冷天气夺出一分春意来。
来来回回路上，家家户户已将准备好的灯笼挂在墙外，没有路过正街，足以令燕青感到浓郁的节日氛围。有时也能遇见舞龙舞狮的、划旱船的、踩高跷的……人们穿了盛装，笑容洋溢，即便被管事的呵斥两句也不放在心上，笑嘻嘻的变了动作阵形，按管事的要求来做。为上元当日表演紧锣密鼓的排练。
有时停步看几眼，身着彩衣扮作蚌女的女娘便会大胆地特意朝他这边多飘几步，旋即笑盈盈离去。
朝天门左近，北至州府，南至羊坝头、官巷口，尤为热闹。那一片是官府放灯的所在，正月十四这天其实已经开始，要到十八结束，整整五日，到得夜间灯山烛海，亮如白昼，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂整个杭州城，似是把因朱勔之死，压抑了大半年的热闹浓缩十倍全然绽放开来。
在如此欢腾的氛围中，汴梁的官家亦会上街与民同乐，杭州知州蔡鋆却显得郁结难平，他一大早便在州衙大堂饮酒，醉了骂娘：“直贼娘蔡攸，直贼娘蔡攸，蔡攸！直贼娘！”
他本是清贵子弟，爹爹蔡京权倾天下，长居汴梁温雅风流，此时口中吐出的倒是最为汴梁士人鄙视的“村言”，也不知在京过年受了多大闲气。蔡攸乃蔡京长子，官拜淮康军节度使，与他一奶同胞，他骂蔡攸将娘卖给了贼，倒是把自己也给骂上了。大堂内元随吏员满脸尴尬无措，皆是大气不敢呼出，心中不停念叨“看不见我看不见我”，祈求不被他的勃然怒火加诸己身。
刑曹参军陈平在门口望了一眼，对蔡鋆身边的元随使了个眼色，那元随悄悄挪了出去，问道：“何事？”
每逢上元，州府六曹繁忙，尤以刑曹为最，防火、缉盗，甚至还要在州府大牢前布置彩灯，宣扬刑法律令，威慑匪类。诸如此类细务已成惯例，陈平过来倒无甚大事，只是蔡鋆初自汴梁返杭，他来混个脸熟。
“倒没什么大事。大人这是怎么了？”
元随望他一眼，想想蔡鋆赴任以来，陈平贴的紧实，算是自家人，稍稍漏了口风：“大人回京过年，期间将那侍妾养在外宅，被大哥私告，蔡相令人杖毙了。”
陈平肃然起敬道：“公相大人家风严谨，实乃我辈楷模，朱勔那侍妾……呵。”说话间话锋一转，“年前下官至汴梁相府拜年，大人示下花评上元举行，明日晚间便会在风云庆会阁进行。诏令京官外任不得带亲眷随行，大人身边没个服侍的也不妥当……你去劝劝大人，杭州虽说不比汴梁，淸倌儿倒有几个尚可入眼，明日再挑一个便是，如此想来再传至公相大人那边，亦无大碍……下官就不进去了。”
……