“理？”
“毕竟有钱家，下官要事先跟她讲讲道理。”
“一切拜托安之兄了……”
正月十五晚间，风云庆会阁内莺歌燕舞，喝彩声赞叹声阵阵响起。时间过得午夜，这边仍是欢笑正酣，花评会和诗会要到丑时才会结束。赵约等人年纪大了，精力有些不济，谢大亨便在表演的空暇，点出两名学子作词供大家品评，算是换换脑子。其中一名学子颇有急才，作了一首七言绝句，将上元盛事赞叹一番后，立意陡转：若无官府殚精竭虑的组织保障，如此盛会岂能顺利开展？
诗写的挺好，赵约看完望向州府那桌轻轻鼓了鼓掌，随后掌声如潮响了起来，倒是把正在低声耳语的蔡鋆与陈平吓了一跳。
……
正月十六辰巳之交，张菁在四时苑内疾步而行，身后乌泱泱跟了一大批人，顾不得理会他们，边走，边问：“婉儿怎么样？”
名唤碧藕的侍女抽泣着应答：“小姐、小姐、还好，奴婢在楼下听到响声，上去后发现小姐正挂在梁上……绿荷也在，把小姐扶了下来……伤到了脖子，好深一道红印……”
昨晚回来的时候，乐婉心情尚好，看得出她也为花评会上的表演满意。施演的事已经过去年余，最苦的时候她也只是以泪洗面，从未有过自杀的念头，怎会偏偏在这个时候自缢？蔡鋆的事未有告知与她，她这是怎么了？张菁蹙眉想着，随口问道：“昨晚回来后，夏苑那边有什么事？”
“一大早，州府刑曹陈参军来访，命小婢唤醒了小姐……”
“嗯？”
站在纁夏苑门口，张菁停了下来，转身看了看，挥挥手，“都回去吧，没什么事。”
人群迟疑着不动，张菁又道：“眉儿、轻曼、嫮儿留下，其他人该睡睡，该忙忙，别都挤在这里，走开！”
人群在散，张菁望着离去的人群再次出声：“谢沁，去找胡老过来。”
“哎！”
“谢沁。”
“唉。”转身欲跑的谢沁猛地回头，差点扭到脖子。胡老没住在四时苑，但也在积善坊，不远，他原本打算跑过去找的。看了张菁片刻，对方却许久未有说话，谢沁想了想，跑到张菁近前，“张姥姥？”
“账房的燕公子今日在么？”
“在。”
“哦。”
“……”
眼看张菁似是有些失神，她站在门口默默地望着账房那个方向，也不知想些什么。谢沁不解，不过此时也顾不上这些，等了片刻后他再次问道：“张姥姥，要我去找胡老吗？”
“哦，去吧。”张菁挥了挥手。
谢沁走后，邬轻曼等得发急，拧身跺了一脚：“姥姥！怎么不进去！”张菁瞥她一眼道：“急什么，人又没死！”说完倒也转身推门进去了。