账房工作清闲。
这个时候，没有发票、单据，不需要做凭证，更无需填写各类密密麻麻的表格，所谓的四柱结算法，元管、新收、已支、见在……在燕青看来仍是最低级的流水账。燕青到来之前，四时苑账房已有三人，有个黄姓老者记账；姓谢的年轻人看顾银钱流水支出；至于胡老，他其实是整个四时苑的大总管，账房对他来说只是一项细务，挺重要的，但也不常见。
初至四时苑，燕青并无具体差遣，胡老拿给他一摞账册熟悉，再者便是每日早间协助黄老核算清昨日的流水，这种事简单，耗时甚短，燕青做完后便坐到院子里发愣，黄老和谢沁大多时间也很清闲，两人经常坐在柜台后品茶读书闲聊，看来悠然惬意。
管着银钱的谢沁外出办事机会不少，与各个院子的婢女管事来往挺多，他是这个院子里人面最广、消息最灵通的家伙。少年郎长得眉清目秀，为人活泛，每次陪其它院子的人出门采办，回来后总会带些零嘴吃食，给黄老一些，也会分给燕青，燕青便笑笑致谢。
有一次他出去，黄老笑着对燕青说谢沁是胡老的远房侄儿，这四时苑虽说是张姥姥的生意，胡老在其中也出力甚多，谢沁花些小钱也无大碍，他录账时自不会十分严苛。燕青听了笑着点头，示意明白。
账房与张菁的院子相邻，面积很小，只有一栋低矮的土房和一棵老樟。老樟青翠葳蕤，郁郁葱葱的枝叶将整个小院笼罩在阴凉之下，最热的午后坐在院子里也能享受一方阴凉。
这里是四时苑后园，客人不会过来，而且四时苑的生意集中在晚间，多数时候燕青已经离去，不会被吵闹打扰，反而白日里有时候能听见其它院子里练歌排舞的丝竹之音，犹如天籁，悦耳动听。呵，旁人几十贯上百两银子方能欣赏的歌声，他倒能时常白听，算是在这里最大的“福利”了。
把他收留在账房，张菁自不会再对他多加关注，十多天过去了，只见过张菁一次。有一次回家，远远地望见对方自前院回来，两人迎面而过，张菁眉头紧蹙，似是在想些难题，根本没注意到对面燕青过来，燕青自不会凑上去打招呼，对跟着张菁的灵雨笑了笑，错身离开。
灵雨极欢迎燕青在四时苑做事，她抽得空闲便来找燕青瞎聊，也是通过她的絮絮叨叨，四时苑在燕青心中大致有了个轮廓。
这片宅邸原本就是张菁家族居所，张菁的爹爹张夙，曾在汴梁为官，最高做到过从四品龙图阁待制，与苏轼、黄庭坚等人政见一致，反对变法，后被划为元祐党人。元佑八年章敦为相后严酷打击元祐党人，张夙也在此列。
宋朝对文人极其宽宥，错非谋逆大罪，至多也只会流放，而且祸不及家人。张夙当时也只是去职而已，去职后他带着家人来杭州定居。
祸事发生在徽宗即位的建中靖国年间，灵雨不清楚张夙又怎样开罪了流放杭州的蔡京，一年后蔡京得志，报复来的迅猛酷烈，张家举族被拿入狱，大多竟在罪名未有判立的情况下惨死狱中，张菁也被编入乐籍，沦落风尘。
在青楼期间，张菁其实过得下去，她的爹爹张夙为官之时至交好友众多，那些人斗不过蔡京，但照顾她一个弱女子还是能做到的。张菁貌美无双，且自幼琴棋书画无所不精，在青楼很快脱颖而出，当年甚至有“南张菁、北师师”的说法。身为花魁挣钱容易，几年之后她攒足了钱财，有故人协助脱掉乐籍，更买回自家老宅创办了四时苑。
燕青是个好听众，在别人讲故事的时候从不让人难堪，想着其它事，他也会在关键处应和两句，让人以为是在侧耳凝听。小姑娘讲完后，瞪大眼睛望燕青，等着燕青发出感慨，燕青不孚所望点了点头：“呃……好厉害！”
“你！”灵雨陡然站了起来，伸出小手指了他半天，最终气鼓鼓地走掉了。
燕青的回应与灵雨期盼的相差甚远。
宋朝对言论的管制松散，民间有许多批判权相蔡京的传言，东京的小报甚至还煞有介事地登出官家怒斥蔡京，免了蔡京官职的新闻，多次辟谣后仍有风言风语传出，搞得蔡京不胜其烦。灵雨本想着燕青会同仇敌忾地仇视蔡京，也会为张姥姥的遭遇掬一把同情泪……可燕青的表现过于敷衍，委实令她气愤。
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