索德里尼枢机绝望地闭上了眼睛。
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以往，一个家族对另一个家族的打击，就像是曾经的美第奇家族向帕奇家族复仇，将会是整个佛罗伦萨的一次狂欢，那些平时看似如同羔羊般温顺的民众，一到了这个时候，就会撕下伪善的面具，化身魔鬼——偷窃与抢劫只是微不足道的小事，阉割、杀戮与强暴才是他们最乐意去做的事情，而取得了胜利的家族，为了杜绝后患，提出的悬赏也会让他们发一大笔财。
但这次，除了索德里尼家族之前的贿赂，他们竟然什么也没能得到，但他们也不敢过多的抱怨，因为美第奇的士兵不是如他们以为的几百人，顶多一千人，而是整整三千人，其中包括一百名骑兵，与三百名火绳枪手，“简直如同公爵一般的派头！”佛罗伦萨的民众说。
这些士兵在佛罗伦萨城中走来走去，按照他们的话来说，就是在警戒与巡逻，别说乘火打劫，就连干点寻常的非法小买卖都要担惊受怕一番，不是没人提出抗议，但之后的事情又让他们安静了下来。
作为刺杀第一旗手的主使者，索德里尼家族的家长与他的儿子拉里.索德里尼以及几个从犯被吊死在了钟楼上——其他的索德里尼的成员们被获准带着私人资产即日启程，离开佛罗伦萨——在佛罗伦萨，他们被美第奇的士兵监视着，也被保护着，一些心怀恶意的人只能尾随着他们，寻找时机，因此到了城外，他们就必须等待他们雇佣的士兵聚合过来，才敢继续自己的行程。
而就算是索德里尼枢机也没能想到的是，他没有死在美第奇的手中，也没被佛罗伦萨的民众撕碎，却死在了自己的另一个侄儿手中。
说起来也很简单——索德里尼家族的人因为雇佣兵的人数与索德里尼枢机发生了争执——索德里尼家族的直系与旁系共有三十余人，枢机与随行的教士共有十六人，聚拢来的雇佣兵却只有五十人，但无论是家族中人还是枢机都认为自己需要拿走更多的士兵来保证自己的安全——索德里尼家族的人担忧着荒野中的盗匪与暴民，而枢机畏惧着美第奇家族的报复——固然，私自处死一个枢机将会引来教皇的不满，如曾经的西克斯图斯四世，就因为比萨大主教的死亡而褫夺了整个佛罗伦萨的教权，还是当时的皮克罗米尼枢机代为斡旋，将洛伦佐.美第奇引荐给那不勒斯国王，才避免了这场祸事，索德里尼枢机没有第一时间处死乔.美第奇也正是因为这个原因，但若是在他回到罗马的路上呢？美第奇家族和佛罗伦萨总不见得要为路上的流民或是野兽负责。
拉里是索德里尼家长的次子，他的长子已经取代了他的父亲，成为了新的家长，虽然索德里尼的前任家长有些蠢，有些迟钝，但他对自己的孩子还是很好的，他的长子原本就处于失去了父亲与兄弟的痛苦之中，索德里尼枢机却始终沉浸在他的苦恼与愤懑里，丝毫没有察觉到侄儿的不满——他的侄儿认为，如果不是索德里尼枢机的一再撺掇，他那个有些懦弱的父亲根本不会做出如此可怕的事情！
一再冲突的结果就是索德里尼枢机的侄儿，拔出短剑，刺入了枢机的胸膛。
听到这个消息的时候，朱利奥.美第奇也不免有些惊讶，倒是塔纳.内里露出了愉快的神情，“看来我们又少了一桩麻烦。“
虽然他也没想过要让索德里尼枢机安安稳稳地回到罗马。
朱利奥最后检查了一次那些狰狞的伤口，有他的药物与医术在，这些伤口已经无法威胁到内里的生命，而内里也在他回到佛罗伦萨的第二天清醒了过来。
“我的好妻子，”塔纳.内里温柔地呼唤着康斯特娜：“给我们端些葡萄酒来，用作庆祝吧。”
“我会给朱利奥一些酒，但你就别想啦。”康斯特娜无情地说道：“你现在只能喝牛奶和鱼汤，你要什么？鱼汤，牛奶？”
内里故意做出了一副苦恼的神情，“牛奶吧，但可以在里面加点白色的酒以及很多的糖吗？”
“看我心情。”康斯特娜说，随即离开了房间。
内里看着她离开，眼中满是柔情：“我想她现在的心情一定很好，”他说：“她爱的人都安然无事。”
“除了你。”
“但我还好好地活着呢。”内里抗议道：“另外，我肯定是无法与你相比的。”
“我们是同一个胞宫的。”朱利奥说，同时，他略带责备地看向内里：“而且，你这样说话，若是让康斯特娜听见，她是会伤心的，她已经为了生了三个孩子，你在她的心里，即便无法比我更重，也不会比我更轻。”
“我知道，”内里沉默了一会：“她没有离开，我就知道了。”
“你原本安排了我姐姐到别处去吗？”
“是的，但她回来了。”
“你做了非常危险的事情。”
“我若是不这么做，我们根本没法知道在佛罗伦萨，美第奇家族究竟还有着多少敌人。”内里说：“我爱康斯特娜，我爱她为我生的儿子与女儿，美第奇家族如果被毁灭了，康斯特娜与他的孩子同样会因为他们的血脉而获罪。”
“皮埃罗.卡博尼呢？”
“同样的原因，你认为为什么近十年了，美第奇家族依然无法进入七十人议会？他是个好人，也从不讳言你的功绩，但他也是一个对僭主时代记忆犹新的人，他忌惮着你与美第奇家族，有他在，美第奇永远只能徘徊在市政厅之外。”内里摇摇头：“我只能看着他去死。”
“抱歉。”
“没什么可抱歉的，”塔纳.内里说：“我早就不是一个无辜的人了，我只希望，我的罪过能让我的孩子安乐无忧。”
这时，康斯特娜回来了，他们就换了一个话题。
他们的酒，或说，加了酒的热牛奶，还有许多的糖，但这杯牛奶酒，无论是朱利奥，还是塔纳.内里，都觉得有些苦。
“还有一件事情，”在朱利奥起身道别的时候，塔纳.内里说：“你知道朱利阿诺.美第奇是谁藏起来的吗？”
“是谁？”
“艾弗里.博尔吉亚，当然，我们现在都叫他艾弗里修士。”
“他是否知道些什么？”
“也许知道，也许不知道。”
朱利奥思考了一会：“我会去见他一面的。”他说：“问问他有什么要求。”
不过比起艾弗里，朱利奥.美第奇要先去见另一个更为重要的人。
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“有段时间不见了，大人，”那个即便在房间里，也依然戴着面具，拉下兜帽的人声音嘶哑地说道。“天主保佑，除了偶尔还会想起罗德里格.博尔吉亚之外，我一直想念着的人也只有您了。”
“我应当说万分荣幸么？”朱利奥说：“杜阿尔特。”
杜阿尔特从喉咙的缝隙间发出笑声：“不，大人，您已经证明了，即便没有家族与血统，您依然是个不容小觑的魔鬼。”
“这可不是夸赞，”朱利奥说：“这里很隐秘，杜阿尔特，你可以将面具和兜帽摘下来了。”
“我现在的脸很可怕，”杜阿尔特说：“你见了会厌恶的。”
“我原本也不喜欢你，”朱利奥说：“而且我见过数以百计的大麻风病人。”他补充道：“我必须看见你的脸，不然我可不会对一个陌生人手下容情。”
“既然如此，”杜阿尔特说：“我也只得遵命了。”
他先是拉下了兜帽，然后去除了面具，在整齐的白发下，是一张被毁掉了一半的面孔，从额头到面颊，遍布着可怕的疮疤。
“这是火炭烫出来的。”朱利奥说：“你怕有人认出你来么？”
“一半一半。”杜阿尔特说：“既是为了提防博尔吉亚的朋友与敌人们，也是为了避免一些不必要的尴尬……”
“可以告诉我吗？”
“我和您说过，我是皮鲁齐家的人，但我没告诉您，我还是他们的长子。”杜阿尔特说：“当我被异教徒劫掠去的时候，我还很年轻，但我那时已经有了一个妻子，但等我被博尔吉亚赎出来，回到佛罗伦萨的时候，却发现我的父母已经去世，我的弟弟取代了我的位置，娶了我的妻子，他们已经将我遗忘，非常恩爱，并且有了两个孩子。”
“我……知道了。”朱利奥问道，他没有露出分毫怜悯之色，同情对如杜阿尔特之类的人来说只是羞辱：“那么您现在呢？”
“以一个旁支的身份做着顾问的工作。”杜阿尔特说。
“不，”朱利奥说：“你让皮鲁齐家族站在了我的一边，这不是一个顾问可以做到的事情。”
“也许是歉疚，”杜阿尔特说：“我的弟弟对我还是颇为慷慨的，而我也有着一些属于我自己的东西。”
“除了你的弟弟之外，还有谁知道你的身份？”
“他的长子。”杜阿尔特说：“连他的妻子也不知道。”
朱利奥沉默了一会：“你想要皮鲁齐吗？”
“有什么区别呢，”杜阿尔特说：“我现在就有皮鲁齐，若您指的是荣耀与身份，大人，自从我站在了博尔吉亚的身边，就没再指望过那些玩意儿。”
他站起来，向着朱利奥一躬：“我只希望您，大人，能够信守您的承诺，永远。”